Op 26 mei 2019 trekt Europa naar de stembus voor de verkiezing van het Europees Parlement. Sinds 2014 schuiven de Europese partijen daarbij een kandidaat-commissievoorzitter naar voren. Indien de betrokken partij de voorzitter van de Europese Commissie mag afvaardigen, komt dit toe aan deze ‘Spitzenkandidat’. Tijdens het conres van de Europese Volkspartij (EVP) in Helsinki schoven de leden met een overweldigende meerderheid de Duitser Manfred Weber naar voren als kopman voor de Europese verkiezingen van volgend jaar.
Tom Vandenkendelaere: "In Amerika werd het centrum gisteren na de midterms dood verklaard. Met de verkiezing van Manfred Weber als kopman wil de EVP dat het centrum in Europa wel nog springlevend is. Meer nog: we claimen het op een ambitieuze manier. Weber sprak op het Congres recht naar de harten van de christendemocraten: een Europa waar elke burger telt. Een Europa met een eigen identiteit waar de burgers zich thuis voelen. Door zijn politiek fingerspitzengefuhl slaagt Weber er in het Parlement al jaren in Oost en West te verenigen. Hij doet dat zonder franjes en met een rechtlijnige visie gebaseerd op onze gedeelde waarden. Dat is het soort leider dat Europa nodig heeft. Wat mij vooral bij is gebleven uit zijn campagne is de optimistische toon én zijn ambitieuze, duidelijke doelstellingen. Het is een retoriek die haaks staat op de stroomvloed aan negativisme en gemakkelijk populisme waarbij hij toch antwoorden biedt op de vragen en bezorgdheden van onze burgers."
Wouter Beke: "In een steeds woeliger wereld staat de Europese Unie voor grote uitdagingen. Op zulke momenten heb je een sterke kapitein aan het roer nodig. Met Manfred Weber hebben we een sterke leider en bruggenbouwer aan het roer, die Europa antwoorden wil laten geven op de uitdagingen van vandaag en morgen."
