De Commissie Werk in het Europees Parlement raakte het vandaag eens over het rapport over het Europees fonds voor aanpassing aan de globalisering. Het Fonds biedt steun aan mensen die hun baan verliezen door structurele veranderingen als gevolg van globalisering. Het meest recente voorbeeld in ons land was de sluiting van Caterpillar waarbij Europa met 4,6 miljoen euro over de brug kwam om de ontslagen werknemers te begeleiden. Het rapport bevat enkele belangrijke aanpassingen.
Tom Vandenkendelaere slaagde er als hoofonderhandelaar voor de EVP in, om zowel het toepassingsgebied te verruimen als de drempel om hulp te krijgen te verlagen:
“De globale economie wijzigt zo razendsnel en het zijn al lang niet meer enkel de grote spelers die de gevolgen dragen. Ook kmo’s moeten zich aanpassen. Oorspronkelijk was het EGF bedoeld om werknemers te helpen van bedrijven die herstructureerden omwille van de financiële crisis of de verplaatsing van de productie naar een niet-EU-land. Die definitie vond ik veel te eng. Vandaag herstructureren bedrijven even goed omwille van automatisering, digitalisering of overgang naar groene economie. Voortaan zullen ook dergelijke ingrijpende herstructureringen binnen het toepassingsgebied van het EGF vallen.”
“Maar daar stopt het niet bij. We hebben er ook voor gezorgd dat het aantal bedrijven dat van Europese steun kan gebruik maken bij herstructurering of stopzetting, serieus stijgt. Dit deden we door twee maatregelen: eerst en vooral verlaagden we de drempel van 500 naar 200 werknemers. Ten tweede breidden we de hulp ook uit naar toeleveringsbedrijven en kleinere ondernemers die door de sluiting van een grote klant zelf gedwongen worden de boeken neer te leggen. Als er meer dan 200 mensen in de totale keten zonder werk vallen, kan het Europees Fonds in werking treden. Dat is een belangrijke stap voorwaarts, zeker in een kmo-land als Vlaanderen.”
Het EGF zal over een budget van 1,57 miljard beschikken voor de periode 2021-2027. In de praktijk komt de Europese steun bovenop nationale maatregelen die worden genomen om ontslagen werknemers bij te staan tijdens de zoektocht naar een nieuwe job. Dat kan door carrière-advies, begeleiding maar evengoed door herscholing en training.
