Privacy is een fundamentele waarde in een democratie. Vooral sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog is de bescherming van de persoonlijke levenssfeer sterk komen opzetten. Vroeger werd zich afschermen van de samenleving als asociaal beschouwd. Het betekende dat men niet aan het maatschappelijk leven wenste deel te nemen.
Vandaag is privacy een van de meest fundamentele grondrechten. Privacy omvat zowel de algemene bescherming van de persoonlijke levenssfeer, als de specifieke bescherming van persoonsgegevens. Privacy staat elke mens toe het leven naar eigen inzicht en voorkeur in te vullen, zonder inmenging van een derde. Noch van een privépersoon, noch van de overheid, een bedrijf of een organisatie. Wanneer privacy gewaarborgd is, wanneer mensen zich veilig voelen, kunnen zij kansen om zichzelf te ontplooien ten volle benutten. Privacy staat met andere woorden ten dienste van onze mentale en fysieke vrijheid.
Bovendien dient privacy de samenleving als geheel. Privacy staat mensen bv. toe vrij contacten te leggen, zonder externe tussenkomst. Privacy zorgt ervoor dat het burgercollectief zonder invloed van buitenaf het democratisch proces kan sturen. De geschiedenis toont aan dat totalitaire regimes de volledige controle over het privéleven van hun burgers wilden behouden, met alle nefaste gevolgen van dien. Waar privacy in gevaar is, zijn democratie en vrijheid dat ook. Dat betekent echter niet dat privacy een vrijgeleide mag zijn om zichzelf buiten de samenleving te plaatsen.
