Vlaanderen investeert 200 miljoen in nieuwe waterzuiveringsinfrastructuur

Op voorstel van Vlaams minister van Leefmilieu, Natuur en Cultuur Joke Schauvliege keurde de Vlaamse Regering het Optimalisatieprogramma 2013-2017 goed voor de aanleg van bovengemeentelijke zuiveringsinfrastructuur. Voor 2013 gaat het om een bedrag van 200 miljoen euro: 100 miljoen voor nieuwe projecten voor de gewestelijke infrastructuur en 100 miljoen voor de overname van gemeentelijke projecten. In totaal gaat het om 166 projecten.
Aquafin voert dit Optimalisatieprogramma 2013-2017 uit in opdracht van het Vlaams Gewest: de projecten nemen het door de gemeenten ingezamelde afvalwater op en transporteren dit naar een zuiveringsinstallatie, waar het conform de opgelegde normen, gezuiverd wordt. Ook de instandhouding en de optimalisatie van het collectorennetwerk behoren tot het takenpakket van Aquafin.
Bij de opmaak van het OP 2013-2017 ging de aandacht in eerste orde naar de projecten die voorgesteld worden voor het programmajaar 2013.
In het centraal gebied kwamen conform de afbakening van de zoneringsplannen in de eerste plaats pure optimalisatieprojecten (sanering van overstorten, afkoppelingsprojecten, renovatie/uitbreiding van bestaande zuiveringsinstallaties) in aanmerking voor opname op het programmajaar 2013.
In het buitengebied lag de nadruk, rekening houdend met de zoneringsaanpak, veeleer op het saneren van vuilvracht. Hier werd prioriteit gegeven aan die projecten waar ook de betrokken gemeenten bereid zijn gelijktijdig mee te investeren in de sanering van het volledige gebied en dit telkens op basis van het principe van optimale afkoppeling. Gemeenten kunnen daarvoor een beroep doen op hun eigen middelen: jaarlijks innen zij via de gemeentelijke saneringsbijdrage 250 miljoen euro. Bovendien kunnen ze rekenen op subsidies van de minister van Leefmilieu. Sinds enkele jaren werd het vastleggingskrediet voor deze subsidies van ongeveer 65 miljoen euro opgetrokken naar 92 miljoen euro in 2008 en de jongste 3 jaren zelfs naar 110 miljoen euro.
Vlaams minister Schauvliege: “We blijven hard investeren in waterzuivering. Zowel voor gemeenten als voor het gewest. Dit is nodig, willen we de kwaliteit van ons oppervlaktewater verder verbeteren.”