Vlaams volksvertegenwoordiger en burgemeester van Tienen Katrien Partyka vindt dat de Vlaamse overheid de steden te hulp moet schieten om de leegstand in stadscentra tegen te gaan. Ze pleit voor nieuwe regels voor ruimtelijke ordening die beter aangepast zijn aan de huidige tijdsgeest. Vlaams minister van Werk en Economie Hilde Crevits wil in overleg met de ondernemersorganisaties en VVSG het decreet lokaal handelsvestigingsbeleid evalueren.

In steeds meer stadscentra verdwijnen kleine winkels en komen de panden leeg te staan, vervanging wordt amper gevonden. In tien jaar tijd zijn er in ons land 12.500 winkels verdwenen, zo schreef handelsfederatie Comeos. Heel wat stadsbesturen worstelen hiermee en weten niet wat ze met die leegstand aan moeten vangen.

Samenwerking en bovenlokale aanpak

Katrien Partyka, zelf burgemeester van Tienen en Vlaams parlementslid, pleit voor samenwerking en een gerichte aanpak: “Ik zie het in mijn eigen stad, maar ook elders. Stadsbesturen en handelaarsverenigingen nemen al jaren allerlei initiatieven om het probleem van de leegstand tegen te gaan, maar het blijft vechten tegen de bierkaai. We voeren allemaal onze eigen strijd terwijl we in kleine steden overal dezelfde problematiek hebben”, stelt Partyka in De Wereld Vandaag op Radio 1.

Partyka pleit daarom voor een overkoepelend beleid op niveau van de Vlaamse overheid. “Een ruimtelijk ordeningsbeleid op maat van de huidige tijdsgeest en context. Hoe moeten we omgaan met winkelkernen buiten het centrum? Zoiets moet je bovenlokaal bekijken, we mogen de steden niet alleen laten met die problematiek.”

Flexibelere wetgeving nodig

Katrien Partyka wil in eerste instantie een flexibeler beleid: “Je hebt een handels- of horecazaak. Maar dat zijn tegenwoordig rekbare begrippen. Zo heb je heel wat handelszaken waar je iets kan drinken of omgekeerd.  Onze regelgeving is niet aangepast aan zo’n nieuwe tussenvormen.” 

Vlaams Minister van Economie en Werk Hilde Crevits steunt Katrien Partyka in haar oproep. “Het versterken van het lokaal handelsbeleid is een prioriteit in mijn beleidsnota. Zo wordt het decreet lokaal handelsvestigingsbeleid in nauw overleg met ondernemersorganisaties en met de VVSG grondig geëvalueerd. Mét oog voor de veranderingen in het consumentengedrag, want we leven in een andere realiteit dan 10 jaar geleden”, aldus minister Hilde Crevits. “En natuurlijk moeten we nagaan of steden en gemeenten voldoende instrumenten hebben om een sterk handelvestigingsbeleid te voeren. Als daar vraag naar is bij lokale besturen, staan we als Vlaamse overheid open voor meer bovenlokale sturing.”

Lees de reacties ()