-Toekomst ligt in versterken winkelkernen

De Vlaamse Regering stelde het GRUP Strategisch Gebied rond Brussel definitief vast. Dat neemt niet weg dat de zorg blijft voor het mobiliteitsvraagstuk en de leefbaarheid van de handelskernen in de directe omgeving van het project. Fractievoorzitter Koen Van den Heuvel koppelt het dossier aan een nieuw decreet handelsvestigingsbeleid: “UPlace werd 10 jaar geleden opgestart. Intussen besliste Vlaanderen vooral in te zetten op het versterken van haar plaatselijke winkelkernen. Verleden en toekomst doorkruisen elkaar in dit dossier. Dat moeten we voortaan absoluut vermijden.”
 
Op 13 februari 2015 stelde de Vlaamse Regering het Gewestelijk Ruimtelijk Uitvoeringsplan Strategisch Gebied rond Brussel voorlopig vast. Daarmee werd de voorziene retailoppervlakte opnieuw gedownsized. Ook op het vlak van mobiliteit werden duidelijke krijtlijnen getrokken. Ze startte een nieuw openbaar onderzoek om zich ervan te vergewissen dat UPlace geen economische drainage en opgeschroefde mobiliteitsdruk met zich zou meebrengen die de doodsteek betekent voor de handelsactiviteit in en de leefbaarheid van haar hinterland.
Dat openbaar onderzoek werd intussen afgerond.
 
De Vlaamse Regering moet er nu vooral voor zorgen dat ondernemers die onze handelskernen levendig en leefbaar maken ondersteund worden. Zij mogen niet het slachtoffer worden van megalomane shoppingcentra.
 
Koen Van den Heuvel: “Projecten als UPlace zijn uitlopers van een beleid dat in het verleden werd gevoerd, maar staan intussen haaks op onze ambitie om lokale winkelkernen te activeren. Die houden onze steden en gemeenten levendig en versterken het sociale weefsel. Met het nieuwe decreet handelsvestigingsbeleid moeten we daarom  vermijden dat het verleden de toekomst nog stokken in de wielen steekt. Bovendien moeten we nog zien of het project in zijn huidige vorm de eventuele toets van de Raad van State zal doorstaan. Indien niet, is het over en uit. Een herhaling van de UPlace-saga is geen optie.”