Tijdelijke verlenging subsidies voor het goederenvervoer per spoor noodzakelijk voor de Vlaamse havens

Op 16 juli schreven Vlaams minister-president Kris Peeters en Vlaams minister voor mobiliteit Hilde Crevits  een brief aan minister Labille  over de  samenwerking in het kader van het investeringsplan van de NMBS-Groep. Diezelfde dag werd ook een brief aan staatssecretaris Wathelet verstuurd waarin de ministers de stopzetting van de subsidieregeling betreuren en hem wijzen op de rechtstreekse gevolgen ervan op de Vlaamse economie. De federale regering nam in haar laatste besparingsronde een maatregel op met mogelijk verstrekkende gevolgen voor de positie van onze Vlaamse havens, nl de stopzetting van de subsidies voor het gecombineerd en het verspreid goederenspoorvervoer. 
Vooral de (petro)chemie en metaalindustrie in België zijn sterk afhankelijk van deze treintransporten. In 2011 werden in België ongeveer 8 miljoen ton goederen via het verspreid goederenspoorvervoer getransporteerd van en naar ruim 300 industriële sites. Een performant netwerk voor verspreid vervoer is ook een troef voor de concurrentiepositie van de Belgische maritieme havens en vooral van Antwerpen in het bijzonder. De Antwerpse haven is met 250 goederentreinen per dag en meer dan 1000 km spoor in 2012 één van de belangrijkste spoorhavens van Europa. 
“Ik pleit voor een stapsgewijze afbouw van de steunmaatregel over drie jaar”  zegt Dirk de Kort, “op die manier kunnen we de continuïteit van het goederenspoorvervoer garanderen”. Hij wordt hierin bijgetreden door minister Hilde Crevits die de bezorgdheid deelt, maar als Vlaams minister niet bevoegd is. 
Toch zal de Vlaamse regering proberen van de maatregel te laten verder zetten voor drie jaar. Ze wil dit doen door het op te nemen in het competiviteitspact waarover de deelstaten en de federale overheid van ons land nu onderhandelen. Daarnaast kunnen gerichte investeringen, die bijdragen tot een verlaging van de exploitatiekosten, als Vlaamse prioritaire spoorprojecten in het meerjarenplan van de NMBS-groep opgenomen worden.