Taxi-sector snakt naar innovatieve adem

Het Vlaams Parlement keurde vanmiddag het voorstel van resolutie betreffende innovatie binnen het betalend individueel personenvervoer goed. “De komst van innovatieve peer-to-peertoepassingen maakt pijnlijk duidelijk dat het keurslijf waarin de taxisector moet opereren niet houdbaar is. Door de sector heruit te vinden kunnen beiden samen bestaan, en hoeven ze elkaar niet langer als een bedreiging te zien,” vatten mede-initiatiefnemers Dirk de Kort en Lode Ceyssens het doel van de resolutie samen. 
De taxi zou een belangrijke schakel moeten zijn in de mobiliteitsketen. ‘Zou’,  want taxi’s worden vandaag te weinig gebruikt. Hoeveel treinreizigers nemen een taxi wanneer ze hun aansluiting missen? Wie kiest de taxi om veilig thuis te geraken na een nachtje stappen? Een minderheid. De taxi blijft vooralsnog het laatste redmiddel:  er wordt wel gewacht op de volgende trein, er wordt minder gedronken of een BOB gekozen, …  De drempel om een taxi te nemen is vaak te groot, de kostprijs te hoog. 
Taxi’s zijn het slachtoffer van de strikte regels waaraan ze zijn onderworpen. Regels die wij, of onze lokale collega’s,  opstellen. Zo mag er maar één vergund taxivoertuig  per duizend inwoners zijn, de prijzen liggen vast in gemeentelijke reglementen, de Brusselse taxibestuurders moeten een effen broek en een effen jack dragen, in Utrecht mogen ze zelfs niet “stinken”, ... Het gevolg van het afschermen van de markt is dat de prijzen te hoog zijn, de vernieuwingsdynamiek ontbreekt en taxi’s een product blijven dat onderbenut wordt.   
En toen kwamen Uber en andere innovatieve peer-to-peerplatformen. Een innovatie die pijnlijk duidelijk maakt hoe star en verouderd onze reglementering wel is. 
Lode Ceyssens: “CD&V gelooft rotsvast in de kracht van innovatie. Innovatie die nu ook binnen de reguliere taxisector ontstaat. Ook daar worden nu apps gepromoot die klantvriendelijkheid en gebruiksgemak beogen. Degelijke innovatie hebben we nodig om de mobiliteitsknoop in ons land te ontwarren. Ze bieden mee een antwoord op de uitdagingen inzake basisbereikbaarheid, waarbij De Lijn het collectief openbaar vervoer blijft verzorgen, maar waar complementaire modi zoals de taxi en peer-to-peerinitiatieven de gebiedsdekking van de ‘last mile’ garanderen.” 
Dirk de Kort: “Om die reden moeten we onze strikte regelgeving saneren. We moeten evalueren waar we te sturend optreden, en durven openstaan voor nieuwe ideeën en frisse concepten. Maar tegelijkertijd moeten we eisen dat nieuwe spelers de basisregels rond verkeersveiligheid èn fiscaliteit respecteren. Alleen dan kunnen we de valse tegenstelling ‘regulier versus innovatief’ opheffen en eindelijk spreken van regulier èn innovatief personenvervoer.”