Minister van Werk Nathalie Muylle versoepelt de regels rond gelegenheidswerknemers in de land- en tuinbouw. Omdat het oogstseizoen in de land- en tuinbouwsector van start gaat, zijn er maatregelen nodig om voldoende plukkers ter beschikking te hebben. De federale regering heeft daartoe een Koninklijk Besluit goedgekeurd.
Nathalie Muylle: “Onze land- en tuinbouw heeft de komende weken nood aan duizenden extra arbeidskrachten. Normaal gezien komen er elk jaar werkkrachten over uit andere landen van de Europese Unie, maar omdat de grenzen gesloten zijn kan dat nu niet. We versoepelen de regels zodat seizoenarbeiders die nu al in ons land zijn, hier langer kunnen werken. We zorgen er daarnaast voor land- en tuinbouwbedrijven, vlotter een beroep kunnen doen op werknemers die eerder al aan de slag waren in de sector.”
Op dit moment zijn er 7.000 à 8.000 seizoenswerknemers uit verschillende lidstaten van de Europese Unie in België tewerkgesteld. In de loop van de maand mei heeft de landbouw nood aan 25.000 seizoenarbeiders. Tachtig procent van de arbeidskrachten in de Belgische land- en tuinbouw komen uit het buitenland. Zij zijn nodig om de piekmomenten, zoals het lenteseizoen dat er aankomt, op te vangen.
Door het sluiten van de grenzen, kunnen echter geen nieuwe seizoenarbeiders naar België komen. Om het tekort aan arbeiders op te vangen, laat minister Muylle de gelegenheidswerkers die zich nu al in ons land bevinden langer actief zijn. Ze nemen daarvoor drie maatregelen:
- Tijdelijke verdubbeling van de quota voor de gelegenheidswerkers in de land- en tuinbouwsector. Een seizoenarbeider die normaal 65 dagen mocht werken, mag nu bijvoorbeeld 130 dagen werken.
- De fruitteelt wordt toegevoegd aan de sectoren met een verruimde seizoensregeling tot maximaal 100 dagen per kalenderjaar, te verdubbelen tot 200 dagen. Die regeling kan toegepast worden op maximum één derde van de seizoenarbeiders binnen een bedrijf. Deze sector verkeert momenteel in een situatie van erkende crisissituatie.
- De 180-dagenregel wordt nu toegepast op het niveau van de onderneming ipv de sector. Tot nog toe is de regel dat werknemers die als gelegenheidswerknemer willen werken, de afgelopen 180 dagen niet onder een ander statuut in de land- of tuinbouwsector tewerkgesteld mag zijn. Die regel wordt nu dus versoepeld. Op die manier kunnen meer gelegenheidswerknemers worden ingezet en wordt bovendien de juridische onzekerheid weggewerkt waarmee werkgevers tot nog toe werden geconfronteerd bij het aanwerven van een gelegenheidswerknemer.
