Senaatscommissie Financiën keurt resolutie over BTW-behandeling van voedseldonaties goed

De Commissie Financiën van de Senaat heeft vanmiddag een gezamenlijke resolutie goedgekeurd tot aanmoediging van het wegschenken van voedseloverschotten via een BTW-vrijstelling. Minister van Financiën Koen Geens had vorige week immers aangekondigd dat hij hieromtrent een omzendbrief zou opstellen, die voor de winter klaar moet zijn. De commissietekst is gebaseerd op een oorspronkelijke resolutie van CD&V-gemeenschapssenator Cindy Franssen.
Momenteel leeft 15,3% van de Belgen met een inkomen onder de Europese armoedegrens. Armoede manifesteert zich echter niet alleen op financieel vlak, maar ook op andere domeinen. Cindy Franssen, gemeenschapssenator voor CD&V, volgt deze problematiek op in zowel het Vlaams Parlement als de Senaat en diende hierover een resolutie (wetgevingsstuk 5-2156/1) in: "Mensen in armoede besparen op voeding, zodat zij andere belangrijke kosten zoals huur en energie kunnen betalen. Zo breidt het probleem zich uit: het weinige geld dat nog beschikbaar is binnen het gezinsbudget wordt besteed aan goedkope, eerder ongezonde voeding."
Onderzoek toont namelijk aan dat mensen met een laag inkomen voornamelijk besparen op onder meer vis, groenten en fruit, wat allemaal producten zijn die een positief effect hebben op de gezondheid van elke burger.
Naast armoede worden wij ook geconfronteerd met het probleem van voedselverlies. Zo wordt in de Europese Unie het totale voedselverlies op 89 miljoen ton geraamd, waarvan België 3,6 miljoen voor zijn rekening neemt. Voedselverlies heeft ook een zekere impact op het milieu: verlies aan voedsel betekent immers een verlies aan schaarse grondstoffen.
Warenhuizen die voedseloverschotten schenken aan een voedselbank moeten op vandaag de BTW die betaald werd bij de aankoop van goederen en die zij aftrokken, terugstorten. Een vrijstelling van BTW voor schenkingen aan voedselbanken wordt vandaag bovendien niet toegelaten.
Om hieraan tegemoet te komen kondigde minister van Financiën Geens vorige week aan dat zijn administratie de opdracht zou krijgen een omzendbrief uit te werken die de omstandigheden, modaliteiten en voorwaarden nader zal omschrijven waarbinnen de administratie geen BTW meer zal eisen over de onttrekkingen die hiermee gepaard gaan. Concreet betekent dit dat de warenhuizen geen BTW meer verschuldigd zijn bij schenkingen van onverkoopbare voedingsmiddelen, waardoor het voor hen interessant wordt deze weg te schenken in plaats van te vernietigen.
De minister gaf aan dat een aanpassing van de wet niet mogelijk was gezien de Belgische BTW-wetgeving zich moet houden aan een Europese richtlijn. Met deze resolutie wordt de minister vooral aangemaand de betrokken doelstelling zo snel mogelijk te implementeren.
Franssen: "Voedselbanken en andere caritatieve organisaties spelen een belangrijke rol in het vermijden van armoede en in de bestrijding van voedselverlies. Door voedseloverschotten van warenhuizen te verdelen onder mensen in armoede ontstaat een win-winsituatie: zowel voedselarmoede als voedselverlies worden zo bestreden." Daarnaast spelen voedselbanken ook een socio-economische rol (tewerkstelling) en verhogen zij de participatiegraad van mensen in armoede in de samenleving.
Eerder heeft de Vlaamse regering flankerende maatregelen om voedselverliezen te verminderen en nevenstromen te valoriseren. "De armoedeproblematiek heeft nood een geïntegreerde en globale aanpak, en veronderstelt structurele maatregelen op de lange termijn. Ons Vlaams en federaal beleid voldoet aan dat mantra", besluit Franssen.