SDVO moet Vlaamse subsidies niet terugbetalen

De Stichting Duurzame Visserijontwikkeling moet de overheidssteun die het ontving van Vlaanderen niet terugbetalen. Dat vernam Vlaams volksvertegenwoordiger Johan Verstreken van minister Schauvliege in de commissie visserij van het Vlaams parlement. De subsidies die de Europese Commissie wil terugvorderen van de SDVO voor enkele omstreden duurzame visserijprojecten betreffen enkel federale subsidies. Volgens Johan Verstreken moet  men in de toekomst projecten voor duurzame visserij blijven uitwerken, maar moet dit gebeuren op een meer transparante manier en binnen een, al dan niet, nieuwe structuur.  
De Europese Commissie heeft geoordeeld dat de SDVO (Stichting Duurzame Visserijontwikkeling) de subsidies die het verkreeg voor de ontwikkeling van duurzame visserijprojecten moet terugbetalen. Het gaat om subsidies voor het ontwikkelen van de handelsnaam “Flanders Queen Mussel”, het voeren van een reclamecampagne en de exploitatie van 87 mosselkooien. Volgens de Europese Commissie gebruikte de SDVO overheidssteun voor een commerciële activiteit. Dit is concurrentievervalsing en bijgevolg oordeelde de Europese Commissie dat de SDVO de subsidies met rente moet terug betalen. Minister Schauvliege verklaarde in de commissie visserij van het Vlaams parlement dat de SDVO voor deze projecten overheidssteun ontving vanwege de federale overheid uit het federale zeevisserijfonds. “Het gaat dus niet om projecten die met Vlaamse of Europese middelen werden gefinancierd en dus niet vanuit Vlaanderen moeten worden teruggevorderd”, aldus Johan Verstreken. 
Vlaams volksvertegenwoordiger Johan Verstreken bereikte met de andere partijen een consensus dat de oorspronkelijke doelstellingen van de SDVO nobel waren maar dat de Vlaamse en federale overheid samen met de mensen van de SDVO in de toekomst zullen moeten nagaan welke richting de stichting wil uitgaan. “We mogen het kind met het badwater niet weggooien, de projecten ten voordele van echte duurzame visserij moeten verder kunnen blijven  bestaan, maar de SDVO zal op een zeer transparante manier moeten werken met goede afspraken, al dan niet binnen de huidige structuur van de SDVO”, aldus Johan Verstreken.