Samenwerking Vlaanderen met UNAIDS en UNRWA

Vandaag, dinsdag 15 oktober, had Vlaams minister-president Peeters een bilateraal overleg met Michel Sidibé, Uitvoerend Directeur van UNAIDS het gezamenlijke VN-programma tegen HIV en AIDS. Vlaanderen heeft al jaren een goede samenwerking met UNAIDS, waarbij Vlaanderen nauw samenwerkt met Sensoa en het Tropisch Instituut Geneeskunde.
Aansluitend had minister-president Peeters een ontmoeting met Filippo Grandi, Commissaris-generaal van UNRWA (het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen), waarbij een nieuw partnership tussen Vlaanderen en UNRWA werd bekendgemaakt. In de vooravond tot slot, opende minister-president Peeters samen met dhr. Grandi in de Bozar een fototentoonstelling  die de rol schetst van UNRWA voor Palestijnse vluchtelingen van 1948 tot heden.
UNAIDS
Deze namiddag had minister-president Peeters een bilateraal overleg met Michel Sidibè, Uitvoerend Directeur van UNAIDS, het Gezamenlijke VN-Programma tegen HIV en AIDS. Een delegatie van UNAIDS is in Vlaanderen ter gelegenheid van de lancering van het nationale HIV/AIDS plan. Vanuit de Vlaamse bevoegdheden gezondheidszorg –in het bijzonder het cruciale belang van preventie binnen het gelanceerde nationale HIV-plan – en ontwikkelingssamenwerking is Vlaanderen een belangrijke partner voor UNAIDS in haar strijd tegen HIV/AIDS.
Tijdens het gesprek is ingegaan op de wederzijdse bekommernissen rond en strategieën voor het succesvolle verderzetten van de mondiale strijd tegen deze HIV/AIDS. Zo zijn tijdens het overleg de  mogelijkheden besproken om de resultaten die in deze strijd al zijn bereikt binnen de internationale gemeenschap en de landen uit het Zuiden, het best te vrijwaren en verder uit te breiden.
Eén van de belangrijke bekommernissen die minister-president Peeters tijdens het gesprek naar voren heeft geschoven, is de aandacht die op internationaal vlak aan mensenrechten besteed moet worden.  Er zijn dan ook inzichten gedeeld rond de beste manier voor de promotie  en bescherming  van de mensenrechten van de meest kwetsbare groepen voor HIV-infectie in de samenleving, waaronder vrouwen en kinderen, leden van alle seksuele minderheden, sekswerkers, en gebruikers van intraveneuze drugs.
De Vlaamse overheid heeft al jaren een goede werkrelatie met UNAIDS, vorm gegeven door een samenwerkingsakkoord tussen Vlaanderen en UNAIDS. Minister-president Peeters voorziet hiervoor een budget van 3 miljoen euro, gespreid over een periode van 4 jaar. Bij de invulling van dit beleid werkt de Vlaamse overheid nauw samen met partners als Sensoa en het Instituut voor de Tropische Geneeskunde (ITG). 
UNRWA
Aansluitend ontmoette minister-president Kris Peeters vandaag Filippo Grandi, Commissaris-generaal van UNRWA, het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen. Tijdens zijn bezoek aan België zal Filippo Grandi ook Herman Van Rompuy (Europese Raad), José Manuel Barroso (Europese Commissie) Pierre Vimont (EDEO) en Martin Schulz (Europees Parlement) ontmoeten.
 
Tijdens het gesprek werd ingegaan op de rol van UNRWA voor Palestijnse vluchtelingen. Op dit ogenblik wordt het aantal vluchtelingen door UNRWA geschat op meer dan 5 miljoen. De meeste vluchtelingen leven in de vluchtelingenkampen in de Palestijnse Gebieden (Gaza en Westelijke Jordaanoever), Jordanië, Libanon en Syrië. UNRWA geeft Palestijnse vluchtelingen voedsel, onderdak en kleding. Ook voorziet ze in onderwijs en gezondheidsbehoeften van duizenden jonge vluchtelingen. Naast het verschaffen van deze voorzieningen, wordt UNRWA vaak aangesproken als bepalende actor om de rust in de vluchtelingenkampen te bewaren of te herstellen.
UNRWA kampt de laatste jaren met een budgettair moeilijke situatie omdat de organisatie quasi volledig afhankelijk is van vrijwillige bijdragen, terwijl de vraag voor UNRWA’s dienstverlening blijft toenemen onder andere door het conflict in Syrië. De Vlaamse overheid geeft sinds 2009 core-funding aan deze organisatie. 
Tijdens deze bilaterale ontmoeting werd een nieuw partnerschap voor 2013 en 2014 bekend gemaakt, waarvoor de Vlaamse regering, op initiatief van minister-president Peeters, een subsidie van 250.000 euro vrijmaakt. Hiermee zorgt de Vlaamse regering voor een consequente verderzetting van haar beleid.
Daarnaast ondersteunt de Vlaamse regering UNRWA via het stagefinancieringsprogrammaa (‘Flanders Trainee Programme’) dat stages van Vlaamse studenten en Vlamingen, die aan de start van hun loopbaan staan, bij internationale organisaties zoals UNRWA (financieel) ondersteunt: in 2013 financierde de Vlaamse regering 5 stagiairs in het UNRWA hoofdkwartier en veldkantoor in Amman, en 1 stagiair bij UNRWA Brussel.
In de vooravond tot slot, hebben Vlaams minister-president Peeters en commissaris-generaal Grandi (UNRWA) in de BOZAR een fototentoonstelling die de rol schetst van UNRWA voor Palestijnse vluchtelingen van 1948 tot heden, geopend.