Rookverbod overdag goed opgevolgd, maar laks 's avonds

"De algemene rookregeling wordt overdag vrij goed nageleefd, maar bepaalde cafés lappen 's avonds en 's nachts de wetgeving nog steeds aan hun laars". Dit antwoordde Laurette Onkelinx op een vraag van CD&V-senator Dirk Claes in de Commissie Sociale Zaken.
Sinds de algemene rookregeling op 1 juli 2011 van kracht ging in de horeca, werden er gedurende de eerste twee zomermaanden 2870 controles uitgevoerd in cafés. Zo werd er vastgesteld dat in 7 % van deze cafés nog steeds gerookt werd.
Tijdens de winter, in de periode van september tot december 2011, voerde de controledienst van de FOD Volksgezondheid 3860 controles uit in cafés en stelden de controleurs vast dat in 11% van de gevallen de wetgeving overtreden werd. Deze stijging wordt verklaard door de toegenomen nachtcontroles. In de winterperiode is er immers een groot verschil in het aantal overtredingen overdag en 's nachts. Terwijl de controlediensten overdag een overtredingsgraad vaststellen van 9%, ligt dit 's nachts aanzienlijk hoger en gaan 20 tot 25% van de cafés in de fout.
De minister gaf aan dat deze controles wel doelgerichter gebeuren en dit voornamelijk in cafés waarover klachten werden ontvangen en waarvan de controleurs na een eerdere controle overdag het vermoeden hadden dat er 's avonds en/of 's nachts gerookt werd. Aanvullend gaf de minister mee dat het aantal klachten sinds januari 2012 sterk zijn toegenomen. In de periode juli-december 2011 kwamen op het contactcenter van de FOD Volksgezondheid gemiddeld 120 klachten per maand toe. In januari 2012 steeg dit aantal tot 200.
Dirk Claes is niet verbaasd wanneer blijkt dat er 's nachts meer overtredingen worden vastgesteld en vindt het een goede zaak dat de controles doelgerichter gebeuren: "In bepaalde zaken wordt roken toegelaten zodra het restaurantgedeelte gesloten is. Een houding van laissez faire, laissez passer wordt niet meer getolereerd. Alle zaken moeten de wetgeving correct toepassen, zodat er door het oogluikend toelaten van roken geen oneerlijke concurrentie kan ontstaan in de sector."
De minister bevestigde ook dat er een nieuwe omzendbrief zal komen van de FOD Volksgezondheid met een minder strikte interpretatie van de rookterrassen. Deze zullen nu na de openingsuren wel afgesloten mogen worden, wat toch een meer realistische visie is.