Risicogroepen meer kans op genitale verminking in zomervakantie

CD&V-senator Els Van Hoof heeft een wetsvoorstel klaar dat het wetgevend kader rond genitale verminking wil uitbreiden. Momenteel kunnen personen die genitale verminking bij vrouwen uitvoeren, vergemakkelijken of bevorderen worden vervolgd op basis van artikel 409 van het Strafwetboek. In het voorstel dat nu op tafel ligt, wil Van Hoof ook personen die daartoe hebben aangezet strafbaar stellen.

Els Van Hoof: “Dit onderwerp is actueel zonder dat we dat goed en wel beseffen. Tijdens grote vakanties worden Belgische vrouwen en meisjes, die afkomstig zijn uit risicolanden, besneden tijdens een verblijf in hun thuisland. Dit is een grote schending van hun recht op fysieke integriteit.”

Volgens een studie van het European Institute for Gender Equality leven in ons land 6.260 slachtoffers van vrouwelijke genitale verminking, terwijl nog eens 1.975 meisjes en vrouwen het risico lopen om slachtoffer te worden. Opvallend is ook dat het aantal slachtoffers de afgelopen tien jaar is verdrievoudigd, en dat de ze steeds jonger worden.

Uit de hierboven geciteerde studie blijkt bovendien dat dergelijk misdrijf nog nooit heeft geleid tot een rechtszaak in België. Vaak is het niet alleen moeilijk om gevallen op te sporen en voldoende bewijs te verzamelen, slachtoffers willen dit niet altijd melden en er is vooral een gebrek aan kennis over vrouwelijke genitale verminking.

Els Van Hoof, die tevens voorzitster is van Vrouw & Maatschappij, de politieke vrouwenbeweging van CD&V, wil ons land hiermee inschrijven in een groeiende internationale tendens. Zowel de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties als de Europese Unie vragen hun lidstaten meer inspanningen te leveren om vrouwelijke genitale verminking te bannen. Sinds januari is de senatrice bovendien politiek coördinator voor ‘AWEPA International’ (Association of European Parliamentarians with Africa) rond genitale verminking.

Om haar wetsvoorstel kracht bij te zetten, is Van Hoof op zoek gegaan naar getuigenissen in ons land. Zo is er sprake van een moskee in Brussel waar de Iman tijdens zijn preek genitale verminking bij vrouwen aanprijst als iets goeds. Het is voor hen een handeling, die maagdelijkheid en monogaam zijn tot doelstelling heeft, maar nu door traditionele culturele leiders als eervol wordt gepredikt en uiteindelijk leidt tot pijnlijke herinneringen en dagelijkse fysieke ongemakken. In ontwikkelingslanden is zelfs moeder- en kindersterfte in het kraambed een reëel gevaar. Een medewerker van het Commissariaat voor de Vluchtelingen en de Staatlozen verwoordde de opgang van de problematiek als volgt: “Terwijl het GAMS (Groupe pour l’Abolition des Mutilations Sexuelles) één vergadering organiseert om genitale verminking bij vrouwen een halt toe te roepen, organiseert de gemeenschap er vijf om te zeggen dat men ermee door moet gaan.”

De straf die de senatrice voor ogen heeft zou acht dagen tot een jaar gevangenisstraf bedragen. “Hierdoor heeft de rechter voldoende mogelijkheden om een straf op te leggen die in verhouding staat tot de feiten”, zegt ze hierover.

“Als parlementslid heb ik steeds geprobeerd om de gelijkheid tussen mannen en vrouwen hoog op de maatschappelijke agenda te zetten”, zegt Van Hoof. “Ik wil meisjes en vrouwen die het risico lopen of reeds besneden zijn beschermen. Kom er mee naar buiten. Praat erover.”

Els Van Hoof wil dit wetsvoorstel na het parlementair reces laten agenderen in de Commissie Justitie van de Senaat. Ze verwacht dat dit nog gestemd geraakt voor de verkiezingen van mei 2014.