Reisbureaudecreet afgeschaft

Die opeenvolging van juridische procedures deed Vlaams volksvertegenwoordiger Karin Brouwers ertoe besluiten dat het reisbureaudecreet zijn doel voorbij schoot. Zij bepleitte dan ook als eerste in het Vlaams Parlement de afschaffing ervan bij de minister van Toerisme, en met succes. Karin Brouwers: “De VVR weigerde de geest van het decreet en het feit dat de samenleving evolueert te aanvaarden. Deze aanhoudende procedureslag moest stoppen. De consument was er de dupe van.’ 
Het reisbureaudecreet is intussen 5 jaar oud en had een betere kwaliteitsbewaking en de bescherming van de consument voor ogen. Met nieuwe ontwikkelingen als de reiskadobons en affiliate websites hield het decreet echter geen rekening. Daarbovenop kwamen ook socio-culturele verenigingen die doelgroepspecifieke uitstappen organiseren in het nauw door de interpretatie die de VVR aan het decreet gaf. 
De versnelde evaluatie van het reisbureaudecreet, waarop Karin Brouwers aandrong, de bekommernissen en bedenkingen van de reisbureausector zelf, van de affiliate websites en van de socio-culturele sector, leidden tot de beslissing dat het reisbureaudecreet per 1 januari 2014 wordt afgeschaft. 
In eerste instantie zal het decreet aangepast worden om onduidelijkheden onmiddellijk weg te werken. Zo zal het woord ‘bemiddelen’ verdwijnen uit het decreet, waardoor de affiliate websites niet meer als reisbureaus kunnen worden beschouwd en organisaties die werken met een erkend reisbureau niet langer het decreet overtreden. Ook de vrijstelling voor de socio-culturele sector wordt beter gedefinieerd. 
De reisbureausector, waar nog vele kleine zelfstandigen actief zijn die gewaardeerd worden voor hun kwaliteitsvol werk, krijgt dan de tijd tot 1 januari 2014 om een systeem van zelfregulering op te zetten zoals in de noordelijke Europese landen. Dit kan bijvoorbeeld door een kwaliteitslabel te ontwikkelen voor reisagenten met een specifieke beroepsopleiding.
Karin Brouwers zal er bij de minister op aandringen dat een dergelijk kwaliteitslabel via een door de Vlaamse overheid ondersteunde informatiecampagne bij de consument bekend wordt gemaakt. 
Karin Brouwers: “Ik hoop echt dat de reisbureausector deze kans nu grijpt  om zichzelf heruit te vinden en te richten op een cliënteel dat nog wel bereid is om te betalen voor een goede service dichtbij de klant, reizen op maat, reizen voor specifieke doelgroepen, enz.“ 
De consument hoeft zich intussen geen zorgen te maken over de kwaliteit van de reisdienstverlening. Consumentenbescherming is immers geen Vlaamse materie. De federale en Europese regelgeving blijven van toepassing, en bieden afdoende bescherming. Doordat steeds meer consumenten voor het internet kiezen om hun vakantie te boeken,  is regelgeving die enkel in Vlaanderen van toepassing is, trouwens toch te beperkt qua opzet.
Bovendien gaan touroperators sowieso niet met om het even welk reisbureau in zee. Ook zij eisen garanties. 
Dit voorstel van decreet kan rekenen op een heel brede steun van alle democratische partijen in het Vlaams Parlement. De gefaseerde afschaffing van het decreet werd zopas in de zitting van de commissie decreetsevaluatie en toerisme goedgekeurd.