Paddenbroek in Kluisbergen erkend als natuurreservaat

Vlaams minister Leefmilieu, Natuur  en Cultuur Joke Schauvliege heeft het natuurgebied Paddenbroek in het Oost-Vlaamse Kluisbergen erkend als reservaat. De minister keurde ook de bijhorende toegankelijkheidsregeling goed. Het gaat om een biologisch waardevol gebied van 12 hectare dat eigendom is van de gemeente Kluisbergen en dat via een huurovereenkomst gratis ter beschikking gesteld wordt aan vzw Natuurpunt Beheer.
Paddenbroek is al eeuwenlang een moerasgebied. Het bestaat in hoofdzaak uit een stervormige waterpartij met een centrale vijver en acht beken. Het is een belangrijk voortplantingsgebied voor padden en kikkers – vandaar de naam. Natuurpunt Vlaamse Ardennen verzorgt het beheer van het gebied in samenwerking met de gemeente Kluisbergen en het Regionaal Landschap Vlaamse Ardennen Plus.
Deze ministeriële erkenning betekent financiële steun om het gebied te beheren en open te stellen voor het publiek. In het beheerplan wordt bijzondere aandacht besteed aan  het bereiken van een natuurlijke en soortenrijke visfauna. Verschillende zeldzame dieren zoals de ijsvogel, de blauwborst, de moerassprinkhaan en waterpiepers zullen dankzij het beheer nieuwe kansen krijgen. Via nieuw aan te leggen knuppelpaden zullen wandelaars het drassig gebied kunnen bezoeken. Er is bovendien een vogelkijkhut die uitkijkt op de waterplas want vooral in de winter is het gebied rijk aan vogels.
Vlaams minister van Natuur Joke Schauvliege: “De openstelling van natuurgebieden sluit aan bij de groeiende behoefte aan toegankelijke natuur dicht bij huis. Natuur waarin mensen tot rust kunnen komen en kunnen genieten van de grote verscheidenheid aan landschappen en biotopen. Daarom heb ik voor 2013 en 2014 een extra budget van 1,1 miljoen euro voorzien voor het beheer van nieuwe natuurreservaten. Zo zal de oppervlakte erkend natuurgebied aangroeien met 2.700 hectare.  Dat brengt de totale oppervlakte erkend natuurgebied in beheer bij erkende terreinbeherende verenigingen in Vlaanderen op ruim 17.800 hectare.”