Open brief van Vlaams minister-president Kris Peeters aan de vrijwilliger

Beste vrijwilliger, 

De voorbije dagen lijkt het alsof het christelijk geïnspireerd vrijwilligerswerk een kwalijk geurtje heeft. Ik houd eraan om dat fors tegen te spreken. Vlaanderen is bijzonder omdat er een
geëngageerd middenveld bestaat dat ruimte kreeg om initiatief te nemen. Niet voor eigen rekening maar voor het welzijn van iedereen die in Vlaanderen woont. Ik ben u daarom dankbaar voor al die ontelbare uren vrijwilligerswerk.

U bent immers die mantelzorger die dagelijks even bij de zieke buurvrouw langsloopt. U bent die vrouw die na een gedegen vorming haar tijd ter beschikking van een palliatieve eenheid stelt. U bent die man die 17-jarigen op weg helpt naar hun rijbewijs. U zit 4 keer in de week thuis te wachten op dat groepje kinderen van vreemde afkomst om hun Nederlands bij te spijkeren, u gaat met hun ouders mee naar het oudercontact. U bent die jongere die zijn of haar tijd inzet om kinderen en jongeren een plezierige jeugd te bieden. In de jeugdbeweging, mutualiteit of jeugdhuis. Anderen kunnen zich uitleven dankzij jullie creatieve inzet.

Vaak is dit vrijwilligerswerk ook niet zichtbaar.

De vele instellingen voor personen met een handicap, kinderopvang, ouderenzorg of scholen en oudercomités tellen honderden mannen en vrouwen die ’s avonds hun tv-toestel uitschakelen omdat ze lid zijn van een algemene vergadering of raad van bestuur. Wat zouden de Centra voor Algemeen Welzijnswerk, Tele-onthaal, Jobbeurzen maar ook sociale- en beschutte werkplaatsen zijn zonder de vrijwillige inzet van velen, voor en achter de schermen?

En dan vergeet ik nog zoveel andere vrijwilligers: de vader die wekelijks de douches van de voetbalclub opkuist, de vrijwilliger die voor het Rode Kruis of Kom-op-tegen-Kanker kaarten of plantjes verkoopt. En iedereen heeft toch al eens een ervaring gehad met een actiecomité om steun of geld in te zamelen voor een onfortuinlijke familie?

Dat is Vlaanderen.

De voorbije twee weken wordt de belangrijkste sociale organisatie die vrijwilligers samenbrengt en ondersteunt onder vuur genomen. Laat u daardoor echter niet ontgoochelen. Als er feiten zijn die niet mogen dan zijn er daarvoor instanties die vast en zeker hun werk doen. 

Laat u niet ontgoochelen. Er zijn teveel mensen die op uw inzet rekenen. De scherp geformuleerde kritiek is geen antwoord op hun eenzaamheid, ziekte of achterstelling.

Laat u niet uit uw lood slaan want we weten allemaal hoe belangrijk uw inzet is.

Als minister-president van de Vlaamse regering ben ik fier op U.

Kris Peeters
Minister-president van de Vlaamse regering