Ontwerp decreet Plattelandsfonds goedgekeurd

Op initiatief van Vlaams minister-president Kris Peeters, tevens bevoegd voor Plattelandsbeleid, heeft de Vlaamse regering vandaag het ontwerp van decreet tot vaststelling van de regels inzake de verdeling van het Vlaams Plattelandsfonds - of kortweg het plattelandsfonds – definitief goedgekeurd. Dit wordt nu verder ingediend bij het Vlaams Parlement.
Hiermee wordt uitvoering gegeven aan het Vlaams regeerakkoord 2009-2014 dat de oprichting van een Plattelandsfonds voorziet. Bij de begrotingscontrole 2013 wordt de concrete invulling verder bekeken.
Heel wat plattelandsgemeenten kampen met een aantal problemen omwille van hun typische plattelandskenmerken, met name hun uitgestrektheid, lage bevolkingsdichtheid en de hoeveelheid open ruimte. Ook is het gemiddelde inkomen en de waarde van het onroerend goed lager op het platteland. Bovendien hebben de gemeenten vaak weinig economische activiteit waar ze voldoende inkomsten uit kunnen putten. Bijkomend hebben plattelandsgemeenten hun takenpakket de voorbije periode zien aangroeien, maar dat ging niet gepaard met een evenredige groei van de financiering.
Met het plattelandsfonds wil minister-president Peeters het onevenwicht tussen enerzijds de taken die deze gemeenten moeten vervullen, en anderzijds de financiële middelen waarover zij beschikken, bijsturen.
De gemeenten die in aanmerking komen voor financiering uit het fonds, zijn geselecteerd omwille  van hun plattelandskarakter op basis van het criterium open ruimte, meer bepaald: het inwonersaantal per vierkante kilometer en het percentage bebouwde oppervlakte.
Aan de hand van deze criteria wordt een rangschikking opgemaakt, waarvan de 50 eerst gerangschikte gemeenten in aanmerking komen voor financiering door het plattelandsfonds.
Om recht te hebben op financiering moeten de betrokken gemeenten (een) project(en) indienen. Hierbij wordt gestreefd om de administratieve last voor de gemeenten zo beperkt mogelijk te houden.
De projecten moeten gericht zijn op één van de volgende plattelandsdoelstellingen:
inspanningen leveren tot het vrijwaren en ontwikkelen van de  open ruimte,
bijzondere aandacht hebben voor de kwetsbare gebieden, meer bepaald de natuurgebieden,
een functioneel wegennet op het platteland verder onderhouden, herstellen of heraanleggen,
bijdragen tot het beheren en onderhouden van het waterstelsel van lokaal belang,
rurale ondernemers ondersteunen,
de landbouw op het platteland versterken en verbreden,
toerisme en recreatie op het platteland kansen geven,
aandacht hebben voor kwetsbare groepen op het platteland en
de leefbaarheid van de dorpen stimuleren.
 Hieronder een overzicht van de 50 gemeenten die in aanmerking komen voor financiering.
“Met het plattelandsfonds wil ik tegemoet komen aan de uitdagingen waar tal van plattelandsgemeenten voor staan. Als behoeders van de open ruimte hebben zij een uitermate belangrijke rol maar net het vrijwaren van die open ruimte brengt een aanzienlijke kost mee of leidt ertoe dat deze gemeenten minder inkomsten kunnen genereren”, aldus minister-president Peeters.
Overzicht van de 50 gemeenten die in aanmerking komen voor financiering
ALVERINGEM
ASSENEDE
BEKKEVOORT
BEVER
BORGLOON
DAMME
DIKSMUIDE
GALMAARDEN
GEETBETS
GINGELOM
GLABBEEK
GOOIK
HEERS
HERNE
HERSTAPPE
HEUVELLAND
HOEGAARDEN
HOOGSTRATEN
HOREBEKE
HOUTHULST
KAPRIJKE
KNESSELARE
KOEKELARE
KORTEMARK
KORTENAKEN
LANGEMARK-POELKAPELLE
LINTER
LO-RENINGE
MAARKEDAL
MEEUWEN-GRUITRODE
MERKSPLAS
MESEN
MOERBEKE
PEER
PEPINGEN
PITTEM
POPERINGE
RAVELS
RUISELEDE
SINT-LAUREINS
SPIERE-HELKIJN
VEURNE
VLETEREN
VOEREN
WINGENE
WORTEGEM-PETEGEM
ZOMERGEM
ZONNEBEKE
ZOUTLEEUW
ZUIENKERKE