Onthulling kunstwerk en gedenkplaat kettingbotsing E17 in Nazareth

In Nazareth hebben Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Hilde Crevits, gouverneur André Denys, gedeputeerde Jozef Dauwe en burgemeester Danny Claeys van Nazareth het gedenkteken voor de slachtoffers van de kettingbotsing van 27 februari 1996 ingehuldigd. Met een opvallend kunstwerk en een gedenkplaat worden alle slachtoffers van verkeersongevallen herdacht.
Op 27 februari 1996 werd Vlaanderen geschokt door een kettingbotsing op de E17 Gent-Kortrijk, ter hoogte van Nazareth. Meer dan 200 wagens waren bij de kettingbotsing betrokken. Er vielen 10 doden en 56 zwaargewonden.
Gouverneur André Denys en burgemeester van Nazareth Danny Claeys namen het initiatief om een gedenkteken te creëren dat symbool staat voor het verlies en het grote verdriet dat dit ongeval en ook andere zware verkeersongevallen steeds tot gevolg hebben. Ze kregen daarvoor de steun van Vlaams minister Hilde Crevits en het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV).
Het gedenkteken bestaat uit twee delen: een kunstwerk op de brug over de E17 ter hoogte van het op- en afrittencomplex van Nazareth/Deinze en een gedenkplaat ter herinnering van de slachtoffers, aan het begin van de carpoolparking, gelegen rechts van de gewestweg N35 (Steenweg Deinze) richting Nazareth centrum.
Kunstwerk 'Chaos Kettingbotsing 1996' en herdenkingsplaat
Het kunstwerk is een ontwerp van de architecten Juliaan Lampens en Luc De Vos uit Nazareth. 'Chaos Kettingbotsting 1996' is +/- 4,50 m hoog en 30 m lang, is uitgevoerd in staal en geverfd in fluogeel. Het monumentaal kunstwerk is te zien door de autobestuurders die zowel richting Kortrijk als richting Gent op de E17 rijden.
De fluogele kleur symboliseert de veiligheid. De onregelmatige constructie, waarin menselijke figuren te onderscheiden zijn, symboliseert de chaos en de wanhoop van destijds. De maquette werd al aan de pers voorgesteld op 26 februari 2010 in het gemeentehuis van Nazareth.
Naast het kunstwerk is ter hoogte van de nieuwe carpoolparking een gedenkplaat geplaatst met een tekst die door de nabestaanden van de slachtoffers werd opgesteld. Hier is voor de bezoekers van de gedenkplaat een zitbank voorzien. De gedenkplaat, de zitbank en het infobord zijn ook naar een ontwerp van Juliaan Lampens en Luc De Vos gerealiseerd.
Partnerschap en inhuldiging
Het gedenkteken werd op vrijdag 14 december 2012 om 15u plechtig ingehuldigd door Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Hilde Crevits, gouverneur André Denys, gedeputeerde Jozef Dauwe en burgemeester Danny Claeys.
Tijdens de inhuldiging was er ingetogen aandacht voor de slachtoffers van de kettingbotsing, hun familieleden en het werk van de hulpverleners toen. Verkeersveiligheid is zowel voor Vlaams minister Hilde Crevits, gouverneur André Denys als de gemeente Nazareth een prioriteit.
Sinds de kettingbotsing organiseert de provincie Oost-Vlaanderen samen met alle politiediensten jaarlijks een Verkeersveilige Nacht. Die vindt vrijdagnacht voor de 16de keer plaats. Het is voor de provincie ook de start van de traditionele BOB-eindejaarscampagne van het Belgisch Instituut voor de Verkeersveiligheid.