Ondraaglijke leninglast voor scholen

Tussen 1974 en 1989 hebben veel scholen die wilden bouwen leningen afgesloten met staatswaarborg en rentetoelagen, maar die zijn uiteraard nog niet allemaal afgelost. Bij het afsluiten van die leningen rekende men sterk op het effect van de inflatie om tegen het eind van de leningperiode te maken te krijgen met gemakkelijk draagbare terugbetalingen. In de geest en de conjunctuur van die tijd was dat een zeer begrijpelijke visie, maar ondertussen is er wel een en ander veranderd, en voor verschillende Vlaamse scholen is de afbetaling van hun lening problematisch geworden.
Vlaams parlementslid Jos De Meyer volgt deze problematiek al geruime tijd, en een globale oplossing mag volgens hem niet meer uitblijven. Het NWF is een "nationaal" waarborgfonds, maar de infrastructuur voor het onderwijs is tegenwoordig Vlaamse materie. Om de situatie te onderzoeken werd al in 2003 een intergouvernementele werkgroep opgericht die moest onderzoeken of voor sommige NWF-leningdossiers een Vlaamse herfinanciering mogelijk zou zijn, en minister Smet van Onderwijs had al in september 2011 beloofd om het overleg met de federale regering te starten, zodra die er zou zijn. Ondertussen is er een federale regering gevormd, en binnenkort vertrekt een brief van het Vlaamse ministerie van Onderwijs naar het Federale ministerie van Financiën met de vraag om het over leg zo spoedig mogelijk te starten. "Niets te vroeg," volgens Jos De Meyer. "Op dit ogenblik zijn veel scholen die meer dan 30% van hun werkingstoelagen gebruiken voor de aflossing van hun lening, en er zijn zelfs 9 dossiers waarbij de schoolbesturen niet of nog slechts gedeeltelijk afbetalen".