Nieuwe maatregelen aan in kader verkeersveiligheid Kusttram

De vervoermaatschappij De Lijn neemt maatregelen om de veiligheid van de Kusttram verder te verhogen. De bestaande en toekomstige infrastructuur van de tram zal op verkeersveiligheid worden afgetoetst, campagnes zullen worden aangepast en ook de opleidingen van de chauffeurs worden verfijnd. Daarmee reageert Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Hilde Crevits op de analyse van de verkeersongevallen met de Kusttram in de periode 2007-2011. Het is de eerste keer dat er zo’n analyse is gemaakt. De analyse zal het investeringsbeleid voor de Kusttram de volgende jaren mee bepalen.
De Kusttram is een belangrijke socio-economische slagader. Jaarlijks vervoert de Kusttram zo’n 13 miljoen reizigers. Afgelopen zomer ging het om 3,8 miljoen reizigers tussen Knokke-Heist en De Panne. Positief is dat er tijdens de zomer 2012 beduidend minder ongevallen met de Kusttram gebeurd zijn. Het aantal ongevallen is met meer dan 40 procent gedaald van 44 tot 24. Van januari tot en met augustus waren er 63 ongevallen, dat is een daling met 28 procent in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. Een verkeersveilige Kusttram is een prioriteit. In het kader van de verkeersveiligheid werken de politiediensten en De Lijn trouwens al sinds 1996 samen rond de Kusttram.
De analyse en de aanbevelingen van de verkeersongevallen met de kusttram van 2007 tot 2011 gaat De Lijn grondig bestuderen. Die analyse is er gekomen op vraag van de gouverneur van West-Vlaanderen en op basis van gegevens van de politiediensten en De Lijn. Er is veel nieuwe en interessante informatie voorhanden over wie er bij ongevallen betrokken zijn, het soort ongevallen, wanneer ze vooral gebeuren, de infrastructuur enz. Al die informatie zal worden ingepast in het bestaande veiligheidsplan.
Er worden ook meteen enkele concrete acties genomen om de verkeersveiligheid te verhogen. De werkgroep N34 (Koninklijke Baan) komt voortaan weer samen. Die werkgroep werd in het verleden opgericht, maar werd enkele jaren on hold gezet. Vanaf nu is ze weer actief. Het is de bedoeling om resterende knelpunten en veiligheidsproblemen van de Kusttram op regelmatige basis te bespreken met onder meer het Agentschap Wegen en Verkeer, het departement Mobiliteit en Openbare Werken en de provincie West-Vlaanderen.
Op basis van een knelpuntenlijst zal De Lijn prioriteiten opstellen met aandacht voor uniformiteit en eenduidige vormgeving van de Kusttramlijn. Het wegbeeld moet voor alle weggebruikers duidelijk en herkenbaar zijn. Dankzij deze analyse zal De Lijn ook binnenkort de veiligheidsproblematiek per gemeente kunnen bekijken. Die informatie kan dan met de nieuwe besturen van de kustgemeenten besproken worden.
Belangrijk zijn eveneens een betere gegevensverwerking van de ongevallen en een koppeling aan een databank. Door de beschikbare analyse kunnen de sensibiliseringscampagnes en de opleiding van de tramchauffeurs voortaan ook doelgerichter worden. De Lijn wil daarvoor samen werken met alle diensten die met verkeersveiligheid bezig zijn.
Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Hilde Crevits : “Een veilige Kusttram is een zaak van iedereen. Voor het eerst is er een ongevallenanalyse waardoor we nu goed weten wie kwetsbaar is, welk soort ongevallen er gebeuren, wanneer ze gebeuren en hoe het zit met de infrastructuur. Dit is uiterst waardevolle informatie voor De Lijn om in de toekomst de juiste beslissingen te nemen op het vlak van investeringen, verkeersveiligheid, campagnes en opleidingen. Goed onderbouwde keuzes leiden tot een hogere verkeersveiligheid. Ook de volgende jaren zullen we verder investeren zodat elke gebruiker de Kusttram als veilig en comfortabel ervaart.”
De Lijn levert al langer dan vandaag veel inspanningen om de veiligheid van de Kusttram te verhogen. Bovendien leidt een betere veiligheid tot een hogere stiptheid. Deze inspanningen situeren zich op drie niveaus.
Infrastructuur
De voorbije vijf jaar is er voor 61,1 miljoen euro in nieuwe infrastructuur geïnvesteerd. Het gaat om de vernieuwing van tramsporen, heraanleggen van doortochten in de gemeenten (zie Oostende, Nieuwpoort, Blankenberge) signalisatie, voetgangers- en autodoorsteken, de beveiliging met verkeerslichten enz. Spoorwerken zijn voor De Lijn altijd een aanleiding om kruispunten conflictvrij te maken en om veilige doorsteken te creëren voor de zwakke weggebruikers. Er is ook de nodige aandacht voor een vlotte doorstroming van het openbaar vervoer. Recente voorbeelden hiervan zijn de spoorwerken in Oostende en Blankenberge.
Opleiding tramchauffeurs
De tramchauffeurs krijgen elk jaar een uitgebreide opleiding om te anticiperen in het verkeer en om defensief te rijden. De chauffeur leert hoe te reageren in verschillende verkeerssituaties. De basis van de opleiding start bij de analyse van de ongevallen. Tijdens de zomer rijden de instructeurs van de rijschool mee met de tram en evalueren zij het rijgedrag van de chauffeur. Indien nodig wordt hij of zij ondersteund en gecoacht.
Communicatie en sensibilisering
Jaarlijks voorziet De Lijn een communicatiecampagne naar de weggebruikers om mensen te waarschuwen voor de voorrangsregels die gelden bij de Kusttram. De Lijn verstuurt een mailing naar de kustgemeenten, politiezones, OKRA, scholen,…  Op 350 distributiepunten (hotels, campings, toeristische diensten) ligt de veiligheidsfolder Kusttram.