Nieuwe ecologiesteunregeling: vergroening van de economie

Op initiatief van Vlaams minister-president Peeters besliste de Vlaamse regering afgelopen vrijdag, 4 mei 2012, om ondernemingen die in het Vlaams Gewest gevestigd zijn, te ondersteunen voor strategische ecologie-investeringen. Tegelijk werd beslist om de bestaande ecologiesteun aantrekkelijker te maken. De Vlaamse regering wil hiermee de vergroening van de economie extra stimuleren. Voor dit jaar is een budget van 35 miljoen euro voorzien voor deze strategische ecologiesteun.
De versoepeling die afgelopen vrijdag werd goedgekeurd, bestaat uit twee zaken. Ten eerste worden de steunpercentages opgetrokken in functie van de maximale steungrenzen die de Europese Commissie toelaat, tot 70% in plaats van de huidige 40%. Ten tweede zullen de meeste technologieën een hogere ecoklasse toebedeeld krijgen, zodat de steunpercentages voor deze technologieën interessanter wordt.
Sinds jaren wordt in Vlaanderen ecologiesteun gegeven aan ondernemingen als deze ecologische investeringen uitvoeren die verder gaan dan de geldende norm. Hierbij komen enkel technologieën in aanmerking die voorkomen op een limitatieve technologieënlijst.
De ‘strategische ecologiesteun’ die afgelopen vrijdag werd goedgekeurd vormt een aanvulling op de bestaande steunregeling. De ‘strategische ecologiesteun’ wordt ingezet voor projecten die een integrale milieu- of energieoplossing op bedrijfsniveau bieden. Het betreft technologieën die, gezien hun uitzonderlijke en unieke karakter, moeilijk gestandandaardiseerd kunnen worden en doorgaans niet in aanmerking komen om opgenomen te worden op de limitatieve technologielijst. Deze benadering biedt de onderneming een grotere keuzevrijheid bij het kiezen van haar investeringen, dan wanneer zij via die technologielijst gaat. De instapdrempel bedraagt minimaal 5 miljoen euro en het project dient te kaderen in de globale visie van de onderneming ten aanzien van milieu- en energiegebruik in de onderneming. Ondernemingen die aan de nodige voorwaarden voldoen, kunnen steun ontvangen voor een maximaal subsidiebedrag van 1 miljoen euro.
Minister-president Peeters: “Deze twee acties moeten er toe leiden dat het vergroeningsinstrumentarium opnieuw aantrekkelijk wordt gemaakt. Verduurzaming van het bedrijfsleven is immers een gouden kans voor het bedrijfsleven, want ondernemers beseffen dat natuurlijke bronnen niet oneindig zijn. Een milieubewuste en energie-efficiënte industrie zorgt voor een verankering van de industrie in Vlaanderen en geeft uitvoering aan het Nieuw Industrieel Beleid. Na de invoering van de Groene Waarborg vervolledigt de strategische ecologiesteun het instrumentarium voor de vergroening.”
Alvorens tot een definitieve goedkeuring wordt overgegaan, moeten deze twee wijzigingen nog voor advies voorgelegd worden aan de Sociaal-Economische Raad van Vlaanderen (SERV), de Milieu-en Natuurraad Vlaanderen (MINA-Raad), alsook aan de Raad van State. Vervolgens zal dit dossier opnieuw ter goedkeuring naar de Vlaamse Regering komen.