Minister Schauvliege opent extra 3.732 ha zomerspeelzones

Kinderen moeten, zeker in de zomer, kunnen ravotten en spelen in de natuur. Onze bossen en natuur toegankelijker maken, is één van de speerpunten van Vlaams minister van Leefmilieu en Natuur Joke Schauvliege. De minister nam de wens van jeugdorganisaties ter harte  en stelt in juli en augustus maar liefst 3.732 ha extra speelbossen open. Je vindt het aanbod aan zomerspeelbossen op www.speleninhetgroen.be of  via de website www.natuurenbos.be Concreet gaat het over 125 extra gebieden met een gemiddelde oppervlakte van 30 ha.
De mensen zoveel mogelijk als mogelijk laten genieten van onze bossen en onze natuurreservaten, dát is de ambitie van Vlaams minister van Leefmilieu en Natuur Joke Schauvliege. De openstelling van extra zomerspeelbossen kadert in dat beleid.
De basisregel is nu dat alle bossen (openbaar & privé) toegankelijk zijn voor voetgangers op de wegen/paden, tenzij anders aangeduid met een verbodsbord. De minister maakt meer bos en natuur toegankelijk via drie sporen:
Werken met een toegankelijkheidsregeling (meer openstellen: ruimtelijk + naar type gebruiker);
Inrichten van permanente speelbossen (ook met speeltuigen)
En nu: speelbossen tijdelijk (zomervakantie) openstellen 
NU: zijn er permanente speelzones = 2.350 ha (in openbare bossen maar ook in privé-bossen en zelfs enkele erkende natuurreservaten). Alles samen zijn dat 475 speelzones met een gemiddelde grootte van 5 ha.
NIEUW: extra tijdelijke speelzones voor zomermaanden juli en augustus 2013 = extra 3.732 ha zomerspeelzones. Het gaat om 125 gebieden met een gemiddelde oppervlakte van 30 ha! De gebieden liggen grotendeels in de domeinen in eigendom of in beheer van het Agentschap voor Natuur en Bos. De 3.732 bijkomende hectare zijn te vergelijken met de grootte van 7.500 voetbalvelden.
Wat houdt de regeling concreet in?
De speelzones zijn toegankelijk tussen 8.00 en 22.00 uur. En belangrijk voor de jeugdverenigingen, er hoeven geen extra formulieren te worden ingevuld (geen paperasserij). Enkel voor activiteiten buiten deze uren, blijft een machtiging van het ANB nodig: www.natuurenbos.be/machtiging 
In zomermaanden zijn bossen veel minder kwetsbaar dan tijdens het broedseizoen dat standaard loopt van 1 april tem 30 juni 2013.
De selectie van de gebieden is ook gebeurd door te kijken naar een speelzone in de onmiddellijke buurt van de jeugdverblijven (binnen straal 3 km).
Er is gezocht naar bespeelbare bossen in gemeenten waar nog geen permanente speelzones zijn en/of waar er ook geen jeugdverblijven zijn.
Het gaat om ongerepte natuur zonder inrichting.
De speelzones zijn vrij toegankelijk voor alle kinderen.
Je kan de extra speelzones vinden via www.speleninhetgroen.be De extra zomerspeelzones staan aangeduid in oranje, de bestaande permanente speelzones in lichtgroen.
Op die plekken waar mogelijks verwarring zou kunnen ontstaan, wordt gewerkt met duidelijk herkenbare borden.
Ook de kampplaatsen (aangeduid met het symbool van een tent (= omgekeerde V) zijn terug te vinden op deze interactieve kaart. Bij het klikken op de respectievelijke symbolen, krijgt men extra informatie te zien.
Evaluatie na de zomer
-          Na de zomervakantie 2013 zal dit project samen met het ANB geëvalueerd worden.
-          Indien succesvol zal het concept herhaald én mogelijks uitgebreid worden.
-          Er zal ook nagegaan worden of bepaalde zomerspeelzones niet kunnen evolueren naar permanente speelzones.