Minister Schauvliege keurt inrichtingsplan Vinderhoutse Bossen goed

Vlaams minister van Leefmilieu, Natuur en Cultuur Joke Schauvliege heeft het inrichtingsplan voor de Groenpool Vinderhoutse Bossen goedgekeurd. Het is naast het Parkbos en het oud vliegveld Oostakker-Lochristi één van de groenpolen die de Vlaamse overheid aan de rand van de stad Gent vorm wil geven. De totale investering voor de Groenpool Vinderhoutse Bossen bedraagt meer dan 13 miljoen euro.
De Groenpool Vinderhoutse Bossen ligt ten westen van Gent, grotendeels op het grondgebied van Gent (Drongen en Mariakerke) en een stukje op het grondgebied van Lovendegem. De groenpool zal voor 155 hectare nieuw bos zorgen rond de bestaande waardevolle boskern. Verder moet er 18 ha voor ontwikkeling van waardevolle natuur en landschap buiten de bosstructuren bijkomen. Om het gebied voor wandelaars en fietsers toegankelijk te maken, komen er ook heel wat paden en onthaalvoorzieningen. Het landgoed Leeuwenhof, het domein Claeys-Boúúaert en het landgoed De Campagne moeten uitgroeien tot drie portalen van waaruit bezoekers de verkenning van de groenpool kunnen starten. 
 
De aanleg van de Vinderhoutse bossen zal in fasen gebeuren. Eerst wordt de recreatieve structuur voor de groenpool uitgebouwd. Daarna is het grootste deel van de bosuitbreiding gepland binnen 10 tot 12 jaar. Binnen die termijn krijgt 107 ha of 70% van de bosuitbreiding vorm. In het gebied zijn ook nog jonge landbouwers aan de slag. Voor hen wordt een flankerend landbouwbeleid uitgewerkt. De landbouwgronden worden aangekocht en bebost zodra de landbouwer 65 jaar is. De expliciete keuze voor bosuitbreiding met respect voor leefbare landbouwbedrijven helpt het draagvlak voor de groenpool te vergroten.
 
Het totaalbedrag voor de realisatie van de volledige Groenpool Vinderhoutse Bossen wordt geraamd op 13,5 miljoen euro. De Vlaamse overheid stopt 12 miljoen euro in het project. De provincie Oost-Vlaanderen draagt 400.000 euro bij voor een extensief speelbos met voorzieningen voor volkstuinen. De stad Gent financiert 1 miljoen euro voor de uitbouw van de groenpool nabij het landgoed en kinderboerderij De Campagne en voor hun aandeel in de wegenstructuur. De gemeente Lovendegem voorziet 30.000 euro voor aanpassingen van de wegeninfrastructuur op haar grondgebied.
Vlaams minister Joke Schauvliege: “Elke Vlaming die in de stad woont, moet dichtbij huis van een stukje groen kunnen genieten. Daarom koos de Vlaamse Regering met haar toekomstproject Vlaanderen in Actie (ViA) resoluut voor de ontwikkeling van een groen stedengewest. Omdat multifunctionele stads(rand)bossen zoals de Vinderhoutse Bossen hierbij van uitzonderlijk belang zijn, neem ik als Vlaams minister van Leefmilieu en Natuur het leeuwenaandeel van de financiering op mij. We kunnen nu definitief van start gaan met de inrichting van deze groene long aan de rand van Gent.”