Minister-president Peeters ontvangt Li Shufu van Zhejiang Geely Holding Group

Vandaag, vrijdag 25 oktober 2013, had minister-president Peeters een onderhoud met dhr. Li Shufu, voorzitter van het Chinese bedrijf Zhejiang Geely Holding, het moederbedrijf van Volvo Car Corporation. Tijdens het onderhoud werd ingegaan op de toekomstplannen van Volvo Cars Gent, en de visie van de Vlaamse regering op het belang van deze site en de versterking van het concurrentievermogen en de werkgelegenheid in Vlaanderen. Met deze ontmoeting wordt het belang en de toekomst van de automotive- en de maakindustrie in het industrieel weefsel van Vlaanderen nogmaals onderstreept.
Tijdens deze ontmoeting heeft minister-president Peeters aan Li Shufu de beslissing vandaag van de Vlaamse regering toegelicht om, op voorstel van minister-president Peeters, 2 miljoen euro strategische opleidingssteun toe te kennen aan Volvo Cars Gent in het kader van hun opleidingsplannen.
Daarnaast heeft minister-president Peeters de principebeslissing  over het nieuwe Strategische Onderzoekscentrum voor de maakindustrie toegelicht. Vanaf 2014 zal dit onderzoekscentrum de beste onderzoekers van universiteiten, bedrijven, en alle bestaande onderzoekscentra (waaronder Flanders’ Drive) samenbrengen, om samen te werken aan toponderzoek voor de maakindustrie.
De meeting met dhr. Li Shufu sluit aan bij het bezoek van minister-president Peeters aan het Volvo-hoofdkwartier in  Zweden in april 2013. Tijdens de meeting vandaag op het kabinet van de minister-president heeft minister-president Peeters aan dhr. Li Shufu de beslissing vandaag van de Vlaamse regering toegelicht om, op zijn voorstel, aan Volvo Gent 2 miljoen euro strategische opleidingssteun toe te kennen in het kader van hun opleidingsplannen.
De opleidingssteun past in de strategische plannen van Volvo Cars NV om haar positie in Vlaanderen te verankeren door een verdere doorbraak te realiseren op het gebied van kwaliteit en efficiënte materiaalflow.
Volvo zal in Gent in de periode tussen nu en 2015 voor meer 19 miljoen euro aan opleidingen organiseren.  Tevens zijn er voor 4 miljoen investeringen voorzien in uitrusting en machines. Aan de subsidie van 2 miljoen euro is de voorwaarde gekoppeld dat de bestaande tewerkstelling behouden blijft.
Minister-president Peeters gaf ook toelichting aan dhr. Li Shufu over de ambitie van de Vlaamse regering om de loonkostencompetiviteit van Vlaanderen te verbeteren.  De Vlaamse regering heeft 1,16 miljard uitgetrokken ter versterking van het concurrentievermogen, werkgelegenheid, onderzoek en ontwikkeling, en structurele lastenverlagingen voor bedrijven. Bovendien werden beslissingen genomen om de lokale belastingen op materieel en outillage verder te laten dalen.
Vlaams Minister-president Kris Peeters benadrukte tijdens deze meeting nogmaals zijn steun aan Geely en Volvo Car, en bekeek samen met hen de mogelijkheden voor het optimaliseren van de ontwikkeling van Volvo Car Gent op het vlak van productiviteit en innovatie.
Er werd van de gelegenheid ook gebruik gemaakt om dhr. Li Shufu kennis te laten maken met het nieuwe Strategisch Onderzoekscentrum (SOC) voor de maakindustrie. Met deze nieuwe SOC in het kader van het SALK-plan wil Vlaanderen vooral inzetten op productietechnologie en know-how om slim te assembleren. Vlaanderen wil een kennishub zijn voor productiecompetenties voor de maakindustrie.
Vanaf 2014 zal dit onderzoekscentrum een thuis zijn voor bedrijven, onderzoekscentra en universiteiten die zullen samenwerken en toponderzoek verrichten voor de maakindustrie. Het onderzoekscentrum zal bedrijven over verschillende sectoren heen ondersteunen met onderzoek in product- en productietechnologie en processen. Het onderzoekscentrum zal de beste onderzoekers samenbrengen van alle bestaande onderzoekscentra, universiteiten en bedrijven. De huidige activiteiten van Flanders’ Drive, FMTC en de manufacturing eenheden van Sirris zullen geïntegreerd worden in dit Strategisch Onderzoekscentrum voor de maakindustrie. De SOC zal onderzoek van wereldklasse aanbieden ter ondersteuning van de industrie in Vlaanderen, wat ook voor Volvo een belangrijke meerwaarde is.