Minister-president Peeters lanceert nieuwe acties tegen paardenverwaarlozing

Tijdens een persconferentie in de sportstal van Philippe Le Jeune, heeft minister-president Peeters nieuwe acties gelanceerd ter bestrijding van paardenverwaarlozing. Deze nieuwe acties helpen om het probleem van paardenverwaarlozing verder aan te pakken.
De vzw ‘Stichting voor Paarden in nood’, opgericht op initiatief van minister-president Peeters, tevens bevoegd voor Plattelandsbeleid, zamelt sinds april 2011 geld in voor de opvang van verwaarloosde en in beslag genomen paarden. Om extra middelen voor dit fonds te verzamelen, wordt via de stichting actief aan fondsenwerving gedaan. Zo werd er een veilingsactie gehouden, waarbij 22 van onze topruiters – waaronder wereldkampioen jumping Philippe Le Jeune – gratis een les gaven ten voordele van de ‘Stichting voor Paarden in Nood’. De tot nog toe ingezamelde bedragen volstaan echter niet om het probleem van de paardenverwaarlozing structureel aan te pakken.
Daarom deed minister-president Peeters vandaag een warme oproep tot nieuwe privé-initiatieven. Er is reeds heel wat samenwerking om fondsen bijeen te zamelen, dergelijke initiatieven kunnen dan ook een stichtend voorbeeld zijn voor andere actoren om aan fundraising te doen. Indien de privésector de nodige middelen voorziet, blijft ook minister-president Peeters steun voorzien.
“Het merendeel van de eigenaars weet dat een paard, pony of ezel houden, erg veel zorg en aandacht vraagt. Niettemin komen er in Vlaanderen elk jaar gevallen van paardenverwaarlozing en -mishandeling aan het licht. Gelukkig is dit slechts een miniem percentage van het totale aantal dieren. Maar elk geval van paardenverwaarlozing is er één teveel. Vandaag zijn er heel wat mensen die zich elke dag opnieuw met hart en ziel inzetten om verwaarloosde paarden op te vangen, maar aangezien dit voornamelijk vrijwilligerswerk is, is er enerzijds nood aan financiële steun om de getroffen dieren op te vangen, en anderzijds aan voorlichting en preventie om verwaarlozing en mishandeling uit de wereld te helpen. Daarom blijven we verder inzetten op ondermeer preventie en promotie van adoptiemogelijkheden, en blijven we de opvangcentra ondersteunen”, aldus minister-president Peeters.
In 2011 ontving de Inspectie Dierenwelzijn over heel België 281 klachten , op een totaal van 263.541 geregistreerde ‘paardachtigen’ . Na inspectie werden 51 paarden, pony’s en ezels in beslag genomen, zij behoorden toe aan 16 verschillende eigenaars. Dat betekent dus dat minder dan 0,02% van alle paarden, pony's en ezels in België in beslag genomen werden. In 2010 ging het om 250 klachten, en 45 in beslag genomen dieren. Het gebeurt trouwens ook dat verschillende eigenaars hun verwaarloosde of mishandelde paarden, pony’s of ezels vrijwillig afstaan.
In de eerste plaats moet de eigenaar natuurlijk zelf instaan voor het welzijn van zijn of haar dieren. Die heeft er immers alle belang bij ze goed te verzorgen, juist te voeden en een degelijke beschutting te bieden. Indien men mogelijke wantoestanden op gebied van dierenwelzijn vaststelt, is het in de eerste plaats de eigenaar die men hierop kan aanspreken. Indien er werkelijk problemen rijzen, is het vervolgens aan de overheid om tussen te komen en zo nodig op de treden. Het is dan ook bij de bevoegde overheidsdiensten dat men terecht kan/moet voor klachten over dierenverwaarlozing. De gegevens van deze diensten zijn te vinden op de website van het Vlaams Paardenloket. (www.vlaamspaardenloket.be)
Op initiatief van minister-president Peeters werd op 27 april 2011 de vzw  "Stichting voor paarden in nood" opgericht. Het belangeloze doel van deze organisatie is geld in te zamelen voor de effectieve opvang van verwaarloosde, en in beslag genomen paarden. De bedragen worden enkel uitgekeerd aan centra die door de stichting erkend zijn.
Om middelen voor het fonds te verzamelen, wordt via de stichting actief aan fondsenwerving gedaan. Zo werd er een veilingsactie gehouden, waarbij 22 van onze topruiters gratis, waaronder wereldkampioen jumping Philippe Le Jeune,  een les gaven ten voordele van de "Stichting voor paarden in nood". Deze actie bracht ruim 5.000 euro op en gaf veel voldoening, zowel aan de ruiters die de les gaven, als degenen die ze kregen. De tot nog toe ingezamelde bedragen volstaan evenwel niet om het probleem van de paardenverwaarlozing structureel aan te pakken.
Minister-president Peeters deed vandaag een warme oproep tot nieuwe privé-initiatieven. Indien de privésector de nodige middelen voorziet, blijft ook minister-president Peeters steun voorzien.
Verder ondersteunen van opvang van in beslag genomen paarden in Vlaanderen
De opvangcentra halen het onderste uit de kan om te voorzien in de uitgebreide zorgen die de verwaarloosde dieren nodig hebben, en moeten vaak noodoplossingen bedenken omdat de budgetten voor grotere investeringen ontbreken.
Minister-president Peeters is verheugd dat er heel wat samenwerking is met de privésector om fonds bijeen te zamelen. Er werden intussen door een aantal partners initiatieven opgezet om middelen te werven. Zij zijn een stichtend voorbeeld en kunnen hopelijk ook andere actoren inspireren om aan fundraising te doen. Minister-president Peeters doet hiertoe alvast een warme oproep.
Om  fondsen te werven, staan reeds een aantal initiatieven op het programma. Zo zal het modemerk Fake Fur een T-shirtlijn uitbrengen waarvan een deel van de opbrengsten naar de stichting gaat, en zal het eindejaarsevenement Equestrala een loterij organiseren ten voordele van de stichting. Minister-president Peeters doet dan ook een warme oproep aan andere organisaties om dit voorbeeld te volgen.
Daarnaast zullen personen en organisaties die een bedrag vanaf 50 euro doneren een sleutelhanger van de stichting ontvangen. Bovendien wordt voor de grootste donateurs de mogelijkheid voorzien om publiciteit te voeren op de websitepagina's van de "Stichting voor paarden in nood" op www.vlaamspaardenloket.be. Er bestaan pakketten voor steunbedragen vanaf 100, 600 en 2000 euro .
Steun van de Vlaamse overheid
Er is reeds heel wat samenwerking om fondsen bijeen te zamelen, dergelijke initiatieven kunnen dan ook een stichtend voorbeeld zijn voor anderen actoren om aan fundraising te doen. Indien de privésector de nodige middelen voorziet, blijft ook minister-president Peeters steun voorzien. Zo kan de opvang van de in beslag genomen paarden, pony’s en ezels in de erkende centra voorzien worden, evenals ondersteunende preventieve, remediërende, promotionele en omkaderende projecten.
Preventie
De sector heeft een grote behoefte aan informatie, onder andere over paardengezondheid en -welzijn. De laatste jaren zijn er bovendien veel nieuwelingen actief geworden in de paardenhouderij. Een paard gezond en tevreden houden is absoluut niet gemakkelijk.
Daarom vinden de “Stichting voor paarden in nood” en het Vlaams Paardenloket het ook noodzakelijk om aan preventie te doen. Er worden zowel voorlichtingscampagnes als infosessies rond verwaarlozing, adoptie, paardenverzorging, aankoop van paarden,… voorzien. . Tijdens de Vlaamse land- en tuinbouwbeurs Agriflanders zal er op 10 januari een studievoormiddag georganiseerd worden rond paardenleed en paardenverzorging.
Omkadering
Om meer structuur te brengen in de aanpak van paardenverwaarlozing zal een actieplan met concrete maatregelen uitgewerkt worden, zoals ondermeer een stappenplan voor het optreden na een klacht wegens paardenverwaarlozing , en concrete normen voor de erkenning van asielen voor opvang van paardachtigen. In dit kader zal er in het voorjaar van 2013 ook een dialoogdag plaatsvinden met als thema ‘de kwaliteit van paardenhouderijen’.
Promoten van adoptie
Vooral in de winter ligt de vraag voor opvang van paardachtigen hoog. Omdat de paardenasielen overvol zitten is er voor velen onder hen geen oplossing
Daarom wordt ook ingezet op promotie voor het adopteren van paardachtigen. In het voorjaar stuurde het Vlaams Paardenloket een mailing rond met een overzicht van de paarden en pony's die op dat moment een nieuwe thuis zochten. De reacties kwamen massaal binnen. Dit zorgde er mede voor dat op The Old Horses Lodge in 2012 meer adopties waren dan ooit. Tot midden november werden er reeds 56 paarden en pony's geadopteerd. In het hele jaar 2011 waren dat er 29.  Toch blijven er heel wat herstelde paarden, pony’s en ezels op de centra staan. Daarom staat momenteel een nieuwe up to date  lijst met adoptiepaarden en –pony’s online.
De “Stichting voor paarden in nood” wil mee helpen zoeken om het aantal gerevalideerde/gezonde paarden weer in lijn te brengen met de wensen van de huidige paardeneigenaars, om zo meer verloop in de opvangcentra teweeg te brengen. Zo kan er meer ruimte vrijkomen voor nieuwe mishandelde of verwaarloosde paarden De meeste in beslag genomen paarden die voldoende hersteld zijn om naar een nieuwe thuis te gaan, kunnen niet bereden worden. Zij hebben immers meestal te kampen met allerlei kwalen: mankheid, luchtwegproblemen, trauma’s... . Daarenboven zijn deze dieren zelden afgericht. Desondanks bleken, na een adoptieoproep in 2011, veel paardenliefhebbers geïnteresseerd om een rijpaard te adopteren. Daarom zal er een samenwerking opgezet worden met de hippische opleidingen. Zij zullen de paarden die hiervoor in aanmerking komen, zadelmak maken en/of een basisopleiding  geven.
Er worden uiteraard voorwaarden gesteld voor de adopties. Deze zullen streng gecontroleerd en opgevolgd worden zodat het welzijn van de paarden niet opnieuw in het gedrang komt.