Vergeleken met een ‘gewone’ ambtenaar, kent het statuut van een militair veel minder flexibiliteit. Zo zijn zij in de opname van hun ouderschapsverlof of verlof voor ouderschapsbescherming veel meer beperkt. “We vragen veel van onze militairen, zeker de voorbije jaren in tijden van verhoogde terreurdreiging. Een gelijke toegang tot de verlofstelsels lijkt ons daarom normaal. Ook militairen willen met hun gezin bouwen aan de nodige levenskwaliteit. Het flexibel opnemen van ouderschapsverlof maakt zoiets mogelijk.”, zegt CD&V-Kamerlid Nahima Lanjri. Ook de adoptie- en pleegzorgverlofregeling breidt men dankzij dit voorstel gevoelig uit.
Personeelsbeleid is voor Defensie een echte uitdaging. “Enerzijds zal het aantal militairen de komende tien jaar halveren door pensionering, anderzijds worstelt Defensie met een te hoge uitval bij jonge militairen”, zegt Lanjri. Ze gaat verder: “Jonge ouders zijn steeds op zoek naar een goede en flexibele work-life balance. Dat geldt ook voor militairen, die zelf aangeven dat hun statuut op dit vlak veel te beperkt is en zelfs een reden vormt om ontslag te geven.” Naar analogie met de publieke en private sector, zal een militair nu ook beroep kunnen doen op versoepelde verlofmogelijkheden.
Die flexibiliteit geldt zowel voor de opname van drie maanden ouderschapsverlof en vier maanden verlof voor ouderschapsbescherming, in de privé gekend als ‘tijdskrediet’. “Waar militairen het verlof nu slechts per maand kunnen opnemen, wordt het met dit voorstel mogelijk om het verlof ook verder op te splitsen. Ofwel neemt men het voltijds op, halftijds, in een 4/5e-regime of via een halve dag per week.”, licht het Antwerps Kamerlid toe.
Voordien kon een militair zijn of haar ouderschapsverlof enkel en alleen per maand opnemen. Bovendien wordt ook de leeftijd van het kind wordt opgetrokken van tien naar twaalf jaar, zodat ouders langer op deze verlofstelsels beroep kunnen doen. Voorts zullen moeder en vader het verlof gelijktijdig kunnen opnemen. Dat kon voordien niet als zij beiden in dienst waren. Na het einde van het ouderschapsverlof kan een militair ook een aangepast uurrooster aanvragen en dit voor een periode van zes maanden.
Adoptie- en pleegzorgverlof
Op dit moment kunnen militairen beroep doen op zes weken adoptieverlof. “Dat wordt vanaf nu stelselmatig verhoogd, naar analogie met de recent uitgebreide regeling voor werknemers.”, vertelt Lanjri. “Vanaf 2019 wordt er iedere twee jaar een extra week toegevoegd. Tegen 2027 zou er dan een adoptieverlof van 17 weken zijn, waarvan elke adoptieouder sowieso zes weken zelf kan opnemen en de overige vijf weken onderling te verdelen zijn.” Dit groeipad komt overeen met de som van de moederschapsrust en het vaderschapsverlof.
Het zonet gestemde wetsvoorstel creëert tenslotte ook de mogelijkheid tot opname van een pleegzorgverlof. “Militairen kennen dit vandaag de dag niet. Dat is een beetje absurd, want ook zij hebben recht om hun rol als pleegouder volwaardig op zich te nemen. Het wetsvoorstel kent zes weken toe voor de langdurige zorg van een pleegkind. Als groeipad kozen we voor dezelfde stelselmatige verhoging als bij het adoptieverlof”, besluit Lanjri.
