Mestbeleid stelt scherp op probleemregio’s

Vlaams minister van Leefmilieu, Natuur en Cultuur Joke Schauvliege heeft in overleg met de landbouw- en milieuorganisaties beslist om in 2013 een bijkomend areaal ‘focusgebieden’ af te bakenen. Dit zijn gebieden waar scherpere nitraatresidudrempelwaarden gelden. Doel is om via deze aanpak de waterkwaliteit sneller te verbeteren.
De afbakening van de ‘focusgebieden’ is een illustratie van de gebiedsgerichte aanpak van het mestbeleid. Gebieden waar de waterkwaliteitsdoelstellingen onvoldoende gehaald worden, worden aangeduid als ‘focusgebieden’. In deze gebieden moeten land- en tuinbouwers extra inspanningen doen om duurzaam te bemesten. Er gelden voor hen gradueel verlaagde nitraatresidudrempelwaarden.
Deze afbakening gebeurt elk jaar opnieuw op basis van de kwaliteit van zowel het oppervlaktewater als het grondwater. Voor 2013 wordt er bijkomend 44.000 ha van het landbouwareaal als focuszone aangeduid. In Vlaanderen staat volgend jaar in totaal 305.500 ha als focusgebied gemarkeerd.
Focusgebieden die twee jaar na elkaar een goede waterkwaliteit hebben, hoeven het statuut van focusgebied niet langer te dragen. Aangezien pas dit jaar een eerste evaluatie plaatsvond, kunnen gebieden met een verbeterde waterkwaliteit alleen een bonus opbouwen om eventueel volgend jaar (als de waterkwaliteit goed blijft) het statuut van focusgebied te verliezen. In 2012 werd voor 34.000 ha aan bonus opgebouwd.
Vlaams minister van Leefmilieu Schauvliege: “Het Voortgangsrapport 2012 van de Mestbank toont aan dat de waterkwaliteit van het oppervlaktewater sneller moet verbeteren. De talrijke flankerende acties rond het verstrengde Mestdecreet (MAP4) moeten een ruimer draagvlak bij de sector doen ontstaan. Het afbakenen van extra focusgebieden in 2013 maakt hier deel van uit. Alleen via extra inspanningen kunnen we in 2014 de Europese norm halen.“