Marianne Thyssen. Een van dé boegbeelden van onze partij. Een christendemocrate pur sang. Met een hart dat klopt voor Europa. Bijna 30 jaar lang gaf ze het beste van zichzelf voor een beter, welvarender en socialer Europa. Vandaag zit haar politieke loopbaan erop. Een straffe loopbaan. Van een straffe madam.
Hoe het allemaal begon
In 1989 werkte Marianne Thyssen op de studiedienst van Unizo. Herman Van Rompuy was toen voorzitter van de partij en vroeg haar of ze op de Europese lijst wilde staan als eerste opvolger. Ze waagde de sprong en werd in 1991 Europees parlementslid.
Politiek werd haar echter niet met de paplepel ingegoten. “Mijn ouders waren zelfstandigen. In die tijd wilden niet veel zelfstandigen politieke kleur bekennen. Ik kreeg wel bepaalde waarden en normen van thuis uit mee die overeenkwamen met de christendemocratie. Toen ik voor het eerst mocht gaan stemmen, fluisterde m’n mama mij in het oor dat ik het best voor CVP kon stemmen. Eindelijk kende ik hun voorkeur (lacht).”
Samen aan tafel
Mariannes carrière ging in stijgende lijn. En in 2014 was het tijd voor de job van haar dromen: Europees Commissaris voor Werk & Sociale Zaken. Ze ging geen enkele uitdagingen uit de weg. Net omdat Europa voor haar zo bijzonder is, én veel impact heeft op ieder van ons.
Marianne: “We hebben nu één grote interne markt met een grote keuze aan producten en diensten. We kunnen reizen, wonen, werken en trouwen waar we willen. Je wordt niet meer tegenhouden aan de grens. We vinden het allemaal vanzelfsprekend, maar dat is de vrucht van járenlang Europees werk.”
Samenwerken, over grenzen heen, was en is haar devies, om het Europese project te laten slagen.
Marianne: “De globalisering van de wereld, de digitalisering, de klimaatproblematiek en de vergrijzing van de bevolking, het speelt zich allemaal op een grote schaal af. Je kan daar geen antwoord meer op vinden als iedereen in zijn eigen hoekje in zijn eigen land blijft zitten. Je moet dat samen aanpakken. Samen een stem vormen en aan de tafel zitten waar de grote beslissingen genomen worden die bepalend zijn voor onze toekomst. Voor de thema’s die er echt toe doen voor de mensen, heb je Europa nodig. Want het is Europa dat zorgt voor vrede, vrijheid, democratie, een goede levensstandaard en perspectief.”
Socialer Europa
In Europa het verschil maken. Dat deed Marianne zeker en vast. Dankzij haar werd Europa een pak socialer gemaakt met haar Europese Pijler van Sociale Rechten.
De pijler bundelt 20 principes en rechten waarmee Europa het sociaal beleid van zijn lidstaten duurzaam wil maken voor de toekomst om zo uitdagingen als globalisering, digitalisering en vergrijzing actief het hoofd te bieden. Europa zette hiermee ook in op betere sociale rechten en een gezondheidszorg op maat. Naar een Europa dat investeert in mensen, hen versterkt en beschermt.
Marianne: “Toen we in 2014 begonnen met de Commissie Juncker, kwamen we net uit de zwaarste financiële en economische crisis die we sinds de Tweede Wereldoorlog gekend hebben. Wij hebben toen gezegd: ‘we draaien de bladzijde om. Het ergste van de crisis ligt achter ons, we moeten nu vooruit kijken’. De wereld is in evolutie. Je moet je sociaal beleid daarop afstemmen om ervoor te zorgen dat mensen ook in de toekomst nog dezelfde, moderne sociale bescherming kunnen genieten.”
De zwaarste cols beklimmen
In haar goed gevulde agenda, was er voor Marianne helaas niet altijd evenveel ruimte voor vrije tijd. Toch schuilt er een levensgenieter in haar. Een tafel vol vrienden, eenvoudige verse kost en een goed glas wijn of lekker biertje? Daar zegt ze geen nee tegen! Ook sport ligt Marianne na aan het hart. Een moment om steevast naar uit te kijken, is haar tweejaarlijkse fietsvakantie met een groep vrienden. De Mount Ventoux, de Tourmalet en de col du Galibier hebben geen geheimen meer. Tegenwoordig trekt ze ook geregeld de loopschoenen aan. Haar thuishaven Sint-Joris-Weert biedt daartoe het ideale decor.
We wensen Marianne nog vele van deze mooie, ontspannen momenten toe met vrienden en familie. Bedankt voor je fantastische engagement. Voor CD&V én voor Europa!
