Minister van Justitie, Koen Geens, betreurt dat voormalige regeringspartij N-VA de steun aan het Brussels Internationale Business Court (BIBC) momenteel opzegt. Zonder deze gespecialiseerde rechtbank moeten internationale handelspartijen zich tot buitenlandse rechtbanken wenden om hun geschillen te beslechten. Dit strookt niet met het streven van onze hoofdstad om zich te profileren als draaischijf van het internationale zakenleven. De wet om de BIBC op te richten werd bovendien eerder tweemaal door de N-VA goedgekeurd in de commissie Justitie van de Kamer.
In september 2018 verwoordde de partij haar mening nog in het volgend persbericht: "Kristien Van Vaerenbergh ziet in de oprichting van het BIBC een kans om ook de rechtsgang voor de burgers te verbeteren. Het BIBC mag geen negatieve impact hebben op de Belgische Justitie. Het is niet de bedoeling een kaviaarrechtbank op te richten, maar een orgaan dat snelle rechtspraak moet garanderen. Het BIBC kan de aantrekkelijkheid van Brussel vergroten voor internationale handel, maar dit mag absoluut niet tot gevolg hebben dat de andere procedures hierdoor (nog) trager zouden verlopen.”
Het loslaten van het BIBC zou een gemiste kans zijn. Tot op heden kan voor Belgische rechtbanken alleen in het Nederlands, het Frans of het Duits geprocedeerd worden. Dat is vaak onvoldoende in een internationale commerciële context, waar de voertaal vaak het Engels is. Daardoor moeten internationale handelspartijen zich nu tot buitenlandse rechtbanken wenden om hun geschillen te beslechten. Dit strookt niet met het streven van onze hoofdstad om zich te profileren als draaischijf van het internationale zakenleven. Door de nakende Brexit – waardoor de rechtbanken van het Verenigd Koninkrijk ongeschikt worden voor Europeesrechtelijke betwistingen – wordt die behoefte alleen maar groter. De oprichting van het BIBC komt aan die vraag tegemoet.
Om dezelfde reden heeft men ook in Nederland en in Frankrijk een speciale rechtbank opgericht. De Netherlands Commercial Court (NCC) behandelt sinds 2019 zaken standaard in het Engels. De procedure is volledig toegespits op een efficiënte behandeling van complexe zaken. Hetzelfde gebeurt in Frankrijk, waar binnen het hof van beroep van Parijs een kamer wordt opgericht die gespecialiseerd is in het beslechten van internationale handelsgeschillen en waarvoor de debatten in het Engels gevoerd zouden kunnen worden.
Minister Geens wil dat België het goede voorbeeld volgt en eveneens dergelijke zaken in het eigen land zou kunnen laten pleiten. Anders zullen bedrijven genoodzaakt zijn daarvoor naar het buitenland uit te wijken. Het is evident dat de minister de door de N-VA geuite bezwaren in het parlement kan en zal weerleggen.
