Kris Peeters ontmoet Nobelprijswinnares voor de Vrede Aung San Suu Kyi

Vlaams minister-president Kris Peeters had vandaag in Myanmar een ontmoeting met mensenrechtenactiviste en Nobelprijswinnares voor de Vrede Aung San Suu Kyi. Met deze ontmoeting ondersteunt Vlaams minister-president Peeters het democratiseringsproces in Myanmar, en de tussentijdse parlementsverkiezingen die in april zullen plaatsvinden. Vlaanderen wil de banden met de bevolking van Myanmar aanhalen en versterken. Tijdens de ontmoeting met Nobelprijswinnares Aung San Suu Kyi besprak minister-president Peeters hoe Vlaanderen met haar kennis op het vlak van gezondheidszorg, onderwijs en landbouw Myanmar kan bijstaan in de uitdagingen op korte en lange termijn.
Tijdens de ontmoeting met Aung San Suu Kyi bracht Vlaams minister-president de boodschap dat hij het democratiseringsproces en de tussentijdse parlementsverkiezingen, die in april zullen plaatsvinden, steunt.
“Ik heb van Aung San Suu Kyi begrepen dat het democratiseringsproces veelbelovend, maar nog heel broos en fragiel is. Myanmar staat dan ook voor een cruciale tweesprong. Verdere hervormingen kunnen leiden tot een versoepeling of opheffing van sancties. Ik bracht de boodschap dat Vlaanderen en de Europese Unie de ontwikkelingen in Myanmar van nabij zullen blijven volgen”, aldus Vlaams minister-president Peeters.
Mensenrechten blijven een belangrijk onderdeel van het internationaal optreden van Vlaanderen.
“Ik ben tevreden om te zien dat de Myanmarese overheid actie onderneemt om haar beleid transparant te maken, en om een open dialoog met andere regeringen aan te moedigen. Ik hoop oprecht dat de Myanmarese overheid de uitdagingen op het vlak van mensenrechten – zoals vrijheid van meningsuiting, aandacht voor minderhedengroepen, en de uitbouw van politieke en burgerlijke instellingen – verder aangaat”, aldus Vlaams minister-president Peeters.
Tijdens het gesprek met Aung San Suu Kyi had minister-president Peeters de kans om verschillende onderwerpen aan te halen. Vlaanderen beschikt in bepaalde sectoren namelijk over zeer specifieke expertise die ingezet kan worden in Myanmar. 
“Vlaanderen is een internationale voorloper inzake gezondheidszorg en onderwijs. Ik heb dan ook gepeild naar de noden en prioriteiten die Myanmar heeft in deze sectoren. Tijdens het gesprek heeft Aung San Suu Kyi gevraagd of Vlaanderen bijstand kan bieden bij het bouwen van een schooltje in Myanmar. Ik heb haar toegezegd dat ik deze vraag zou onderzoeken”, aldus Vlaams minister-president Peeters.
Op het vlak van werkgelegenheid en armoedebestrijding is de landbouwsector in Myanmar van groot belang. Aung San Suu Kyi gaf tijdens de ontmoeting dan ook aan dat de modernisering van de landbouw in Myanmar een topprioriteit zou moeten zijn van de overheid. Er is nood aan een modern en gecoördineerd landbouwbeleid, met aandacht voor nieuwe landbouwtechnologieën opdat voldoende voeding en water ter beschikking is van de bevolking.
“Ook op het vlak van landbouw heeft Vlaanderen heel wat kennis en uitrusting te bieden. De landbouwtechnologiesector was overigens sterk vertegenwoordigd in de delegatie van bedrijven en researchers tijdens onze zending in Myanmar afgelopen week. Samen met Flanders Investment and Trade zullen we nagaan hoe de contacten van de afgelopen week geconcretiseerd kunnen worden ten behoeve van de bevolking van Myanmar”, aldus Vlaams minister-president Peeters.
 Daarnaast overweegt Nobelprijswinnares voor de Vrede Aung San Suu Kyi om, op vraag van minister-president Peeters, deel te nemen aan een internationaal symposium over vrede in november 2013 in Vlaanderen. Dit internationaal vredessymposium maakt deel uit van de officiële herdenking ‘100 jaar Groote Oorlog (2014-2018)’ van de Vlaamse overheid, en vraagt aandacht voor het onmenselijke lijden van oorlogsslachtoffers. Eerder bevestigden Zuid-Afrikaanse Nobelprijswinnaars Frederik Willem de Klerk en Desmond Tutu reeds hun komst. Het herdenkingsproject heeft als expliciete ambitie een humanitair en internationaal gericht project op te zetten, en dit duurzaam te verbinden met het vredesthema “nooit meer oorlog”.
Verder toonde Aung San Suu Kyi zich in principe akkoord om een eventueel eredoctoraat aan KULeuven in ontvangst te nemen.
 Na jarenlange opsluiting en huisarrest kan Aung San Suu Kyi haar vreedzame strijd voor democratie en mensenrechten verder zetten en concretiseren tijdens de eerste Myanmarese verkiezingen in 20 jaar tijd.
“Aung San Suu Kyi heeft tijdens haar decennialange strijd nooit haar geloof in de democratie, mensenrechten en fundamentele vrijheden verloren. Bij zulke toewijding past enkel zeer diep respect en grote bewondering. De verkiezingen van april worden een eerste belangrijke test voor de nog jonge democratie in Myanmar, want het huidige democratiseringsproces is nog heel broos en fragiel”, besluit Vlaams minister-president Peeters na afloop van de ontmoeting met Nobelprijswinnares voor de Vrede Aung San Suu Kyi.