Kermiscultuur en Memorial Day toegevoegd aan de Inventaris voor Immaterieel Cultureel Erfgoed

Vlaams minister van Cultuur Joke Schauvliege heeft, na gunstig advies van de expertencommissie, de kermiscultuur en de Memorial Day toegevoegd aan de Inventaris Vlaanderen voor Immaterieel Cultureel Erfgoed. Deze inventaris draagt bij tot de zichtbaarheid en stimuleert het bewust omgaan met en het borgen van immaterieel cultureel erfgoed. De lijst telt nu 40 elementen.
De Inventaris Vlaanderen voor Immaterieel Erfgoed zorgt er voor dat de kennis over de tradities, gewoontes en gebruiken niet verloren gaat. Door elementen op deze lijst te plaatsen, kan de kennis via de betrokken erfgoedgemeenschap worden uitgebouwd en gedocumenteerd. De Inventaris voor Cultureel Immaterieel Erfgoed is een onderdeel van het platform www.immaterieelerfgoed.be dat minister Schauvliege in 2012 lanceerde als een ontmoetingsplaats voor wie in Vlaanderen met immaterieel cultureel erfgoed bezig is.
Kermiscultuur
De kermis kent een rijke geschiedenis die terugvoert tot de middeleeuwen. Uit de kermis zijn verschillende zelfstandige attracties voortgekomen zoals de bioscoop, het circus, de dierentuin en het theater.
Kermis is een levendige en dynamische traditie. Door de introductie van nieuwe attracties is ze voortdurend in beweging, zodat ze telkens nieuwe generaties aanspreekt. Het kermisseizoen begint in principe tijdens de carnavalsperiode (februari - maart) en eindigt rond 11 november. Al eeuwenlang worden kermissen in een dorp of stad gevierd rond hetzelfde tijdstip. Kermisuitbaters reizen het hele jaar door in binnen- en buitenland. Zij vormen een hechte gemeenschap met eigen gebruiken en gewoonten. Het dossier voor opname van de kermiscultuur op de Inventaris voor Immaterieel Cultureel Erfgoed werd ingediend door de Verdediging der Belgische Foorreizigers vzw.
 
Memorial Day
Op Memorial Day, jaarlijks op de laatste maandag van mei, worden in Waregem, Welkenraedt en Neupré herdenkingen gehouden voor de Amerikaanse soldaten die hier tijdens WO I en WO II sneuvelden. Het gaat om plechtigheden op de drie Amerikaanse militaire kerkhoven in België, maar ook om ceremonies bij acht geïsoleerde graven op andere begraafplaatsen en twee huldebrengingen bij Amerikaanse monumenten. 
Het Flanders Field American Cemetery in Waregem, dat president Obama eerder dit jaar nog bezocht, is met zijn 368 graven de enige Amerikaanse militaire begraafplaats uit WO I in België. Kort na de Groote Oorlog vond daar de eerste Memorial Day-plechtigheid plaats.
In 1923 werd de Belgische tak van de American Overseas Memorial Day Association (AOMDA) opgericht. In datzelfde jaar ontstond in Waregem het fenomeen van de ‘zingende kinderen’, een traditie waarbij lokale schoolkinderen het Belgisch en het Amerikaans volkslied zingen tijdens de jaarlijkse plechtigheid. Het dossier voor opname van de Memorial Day op de Inventaris voor Immaterieel Cultureel Erfgoed werd ingediend door AOMDA.
 
Vlaams minister van Cultuur Joke Schauvliege: “De opname van de kermiscultuur en de Memorial Day op de Inventaris Vlaanderen toont de waardering voor deze twee rijke tradities. De erkenning is zeker geen eindpunt. De betrokken erfgoedgemeenschappen engageren zich om deze tradities op een dynamische wijze door te geven aan toekomstige generaties.”