"Geen betere manier om deze Internationale Dag van de Democratie in te zetten dan met de ‘State of the Union’ van Europees Commissievoorzitter Ursula Von der Leyen. Een ‘State of the Union’ die op vlak van democratie daadkracht uitstraalde. Von der Leyen kaartte zowel interne als externe democratische problematieken aan. De gemeenschappelijke waarden, de vrijheden en de rechtstaat waarop het Europese project is gestoeld, daar valt niet over te onderhandelen. Zij dienen te allen tijde gerespecteerd en verdedigd te worden. Dat is een kwestie van politieke verantwoordelijkheid en van goed bestuur. Mensen met een andere mening schuif je niet zomaar even aan de kant", zegt CD&V-voorzitter Joachim Coens.
De Commissievoorzitter stond in het verlengde hiervan ook even stil bij corruptie. Ze gaf aan elk geval van corruptie in de EU aan te pakken. Want ook corruptie is gevaarlijk voor onze democratische waarden. Het maakt investeerders bang en vooral, het laat zeer machtige mensen toe om onze democratische regels te omzeilen. Dat terwijl de werkende middenklasse correct zijn eigen belastingen betaalt. Dat zal de CD&V zelf ook nooit aanvaarden. De werkende middenklasse laten we niet in de kou staan.
Net daarom was ik ook zo verheugd om Von der Leyen te horen zeggen: “We zullen een prijs zetten op vervuiling. En we zullen er hierbij voor zorgen dat klimaatambities samen gaan met sociale ambities.” De werkende mens in België ziet dezer dagen zijn energiefactuur de hoogte in schieten. Sommigen verdienen ‘net te veel’ om aanspraak te kunnen maken op sociaal voordeligere tarieven. Met ons voorstel rond de energienorm bieden wij hiervoor al een oplossing voor ons land. Daarom is het ook goed dat de Europese Unie nu werk zal maken van meer betaalbare groene alternatieven voor de modale burgers.
In Vlaanderen zijn we wereldtop op vlak van vaccinaties. Weinig landen in de wereld doen het ons na. Dat succes hebben we ook te danken aan de gezamenlijke aankoop van vaccins met alle 27 EU-lidstaten. Het toont aan dat de EU, als het moet, als één blok kan en wil werken. Daarom juich ik het initiatief van de Europese Commissie toe om een Europees pandemie-agentschap op te richten dat zal zorgen voor meer Europese coördinatie op vlak van gezondheid. Het toont aan dat Europa de gezondheid van ons allemaal au sérieux neemt.
Last but not least, veiligheid. Allereest cyberveiligheid. Hét thema dat komende jaren alleen maar aan belang zal winnen. De laatste maanden is dat in ons land ook pijnlijk duidelijk geworden. Overheidswebsites, ziekenfondsen en ook bedrijven waren het slachtoffer van cyberaanvallen. Iedereen is vandaag kwetsbaar. Goed dat Von der Leyen aangeeft dat de EU werk zal maken van een Europees cyberveiligheidsbeleid met als doel de nummer één in cyber security te worden. Zo zorgen we voor een veiligere internetomgeving voor iedereen in België.
"Daarnaast mogen we in deze moderne tijden ook niet vergeten dat we militair ook stevig op onze benen moeten staan. Het debacle in Afghanistan heeft veel mensen in Europa doen inzien dat enkel en alleen teren op de NAVO vandaag verleden tijd is De commissievoorzitter zegt het heel goed: Europa kan en moet in staat zijn om meer zelf te doen. Wat we nodig hebben is een Europese Defensie Unie. Laat dat vanaf nu de weg zijn die we in Europa gaan bewandelen. Geloof in eigen kunnen en eigen sterkte. Want een sterk Europa is wat Vlaanderen en België zelf ook sterker maakt", aldus Joachim Coens.
Europees parlementslid Cindy Franssen over de "State of the Union"
Europees parlementslid voor CD&V Cindy Franssen vindt dat Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen met haar tweede "State of the Union" de belangrijke uitdagingen voor de EU benoemt én meteen een ambitieus programma aangekondigt. Cindy Franssen overschouwt de hoogtepunten:
Sociale pijler
De economische schade aangebracht door de pandemie was groot, ook bij werknemers. Daarom heeft de Commissie SURE ( temporary Support to mitigate Unemployment Risks in an Emergency) opgericht. Dat mechanisme heeft voor ondersteuning geboden aan meer dan 31 miljoen werknemers verspreid over 2.5 miljoen bedrijven. Daarnaast blijft von der Leyen kristalhelder in haar steun voor de uitrol van de Sociale Pijler “om te zorgen voor fatsoenlijke banen, eerlijker arbeidsomstandigheden, betere gezondheidszorg en een beter evenwicht in het leven van de mensen.”
Om dat te bereiken zal de Europese Commissie dit jaar trouwens ook wetgevend initiatief voor het statuut van platformwerkers. In de EU werken 24 miljoen werknemers voor online platformen zoals Uber, Deliveroo of Bolt. Vaak werken ze als schijnzelfstandigen, waardoor ze minder sociale rechten opbouwen en hun loon beduidend lager ligt. Het Europees Parlement heeft alvast opgeroepen om er voor zorgen dat platformwerkers voortaan als werknemers worden beschouwd, tenzij het platform kan aantonen dat ze wel degelijk zelfstandig zijn. Deze omgekeerde bewijslast moet een einde maken aan het verdienmodel waarbij alle lusten voor de platformen zijn en de lasten voor de platformwerker.
Klimaat
Naast de Coronapandemie heeft deze zomer ons ook met onze neus op de gevolgen van de klimaatcrisis gedrukt. Ursula von der Leyen wijst er op dat overstromingen en bosbranden, beiden van ongeziene schaal, duidelijk gelinkt zijn aan het klimaat. De Europese Green Deal met een beloofde uitstootvermindering van 55 procent tegen 2030, moet dan ook absoluut waargemaakt worden. Hiervoor is een totaalpakket aan wetgevingen uitgewerkt onder de noemer FIT FOR 55, waar het Europees Parlement het volgende jaar over zal onderhandelen. Die hogere klimaat ambitie moet ook gepaard gaan met sociale ambities. Daarom stelt von der Leyen een nieuw Europees Sociaal Klimaatfonds voor, “om de energiearmoede aan te pakken waar nu al mensen onder lijden”. Dat fonds zal 72 miljard euro bevatten en de uitdaging bestaat erin om dat geld ook effectief te krijgen bij de mensen die het nodig hebben.
Europa zal tot 2027 ook nog eens 4 miljard euro extra voorzien om armere landen te ondersteunen in hun strijd tegen klimaatverandering. De commissievoorzitter verwacht terecht steun van andere grootmachten: "Maar wij verwachten dat ook andere landen, zoals de VS, hun duit in het zakje doen. Dat moet nu, we kunnen niet meer wachten."
Europese wet tegen geweld op vrouwen
De Europese Commissie wil dit jaar werk ook maken van een wet voor de bestrijding van geweld tegen vrouwen. Dat is bijzonder welkom, want een op drie vrouwen in de EU krijgt te maken met een of andere vorm van geweld. De jaarlijkse kost van gender gerelateerd geweld wordt door de studiedienst van het Europees Parlement dan ook geschat op 290 miljard euro. We hebben een alomvattende Europese strategie nodig ter bestrijding van gender gerelateerd geweld. De eerste stap daarin is het toevoegen van gender gerelateerd geweld aan de lijst van strafbare feiten in artikel 83, van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie. Zo zorgen we voor een Europese definitie en verzekeren we dat er een rechtsgrond is voor Europese wetgeving ter bestrijding van gender gerelateerd geweld. De tweede stap is dan een wetgevend voorstel om de strijd tegen gender gerelateerd geweld over heel de EU te voeren.
Gelukkig heeft de Commissie bij monde van voorzitter von der Leyen Het heeft lang geduurd, maar een echte doorbraak is in zicht. “tegen het eind van het jaar zullen wij een wet ter bestrijding van geweld tegen vrouwen voorstellen - van preventie tot bescherming en doeltreffende vervolging, online en offline. Het gaat om de verdediging van de waardigheid van elk individu. Het gaat om gerechtigheid. Want dit is de ziel van Europa. En we moeten het nog sterker maken.”
Strijd tegen dwangarbeid en corruptie
Europa wil ook meer werk maken van internationale handelsrelaties en samenwerking en stelt daarbij terecht Europese waarden voorop. "Maar dit kan nooit gebeuren ten koste van de waardigheid en vrijheid van mensen. Vandaag zijn er 25 miljoen mensen die in dwangarbeid verzeild zijn geraakt. We kunnen nooit aanvaarden dat zij gedwongen worden om producten te maken en dat die dan in Europese winkels belanden. Daarom stellen wij een verbod op producten voor die gemaakt zijn door dwangarbeid." De Commissievoorzitter stond ook stil bij de corruptie in de besteding van het Europees budget met de wil om “elk geval van corruptie in de EU aan te pakken.”
