Onze lokale mandatarissen zijn, samen met de burgers, de voelsprieten van onze maatschappij. Ze detecteren bekommernissen en zorgen voor oplossingen. Want daar draait het om: naar elkaar luisteren, elkaar betrekken, enthousiasmeren én inspireren om er als gemeente op vooruit te gaan. Marc vertelt hoe hij de politiek dichter bij zijn inwoners brengt.
Marc Heselmans – Burgemeester van Ham
“Op 1 januari 2020 werd ik voltijds burgemeester in Ham. Ik ben pas vrij laat in de politiek terechtgekomen. Op een bepaald moment werd het me duidelijk dat je écht iets kan betekenen wanneer je in de politiek stapt. Het heeft namelijk geen zin om langs de zijlijn te staan roepen en geen alternatieven of een andere visie aan te reiken. Net door me te engageren, kon ik op een positieve manier zaken veranderen. Op een bepaald moment kreeg ik dan de kans om burgemeester te worden.
Mijn beschikbaarheid is enorm hoog, zowel voor de verschillende diensten als voor de burgers. Daar hecht ik veel belang aan. Ik wil graag de spilfiguur zijn tussen de burgers en beslissingen die er op gemeentelijk vlak dienen genomen te worden. Bij elke beslissing zet ik even een stap terug om te reflecteren. Het uitgangspunt is daarbij: ‘wat zou ik er als inwoner van denken?’. Uiteraard zonder mijn verantwoordelijkheid te ontlopen. Want politiek is vaak keuzes maken waar niet iedereen het mee eens is. Zolang die beslissingen echter gedragen worden door visie en argumenten, heb ik daar geen probleem mee.
Het persoonlijke contact met de burgers blijft voor mij het allerhoogste. Zo heb ik op woensdagavond elke week zitdag. De burgers zijn dan welkom, maar ze mogen mij ook gelijk waar en wanneer aanspreken. Als je de voeling met de mensen, met hun bezorgdheden en angsten niet meer ervaart, hoe kan je dan beslissingen nemen of toelichten? Je moet tussen de mensen staan. Door aanwezig te zijn op allerlei activiteiten in de eigen gemeente ontdek je wat er leeft. Door huisbezoeken te doen, leer je je inwoners beter kennen. Die bezoeken zijn waardevol, en niet alleen in de verkiezingsperiode.
Wanneer we grote infrastructuurwerken plannen, houden we infoavonden om iedereen op de hoogte te brengen. En onze bestuursleden ten slotte zijn de voelsprieten in de gemeente. Er is soms wel nog eens een drempel om bij de burgemeester binnen te stappen. Een drempel die ik wil wegwerken. Zo denk ik eraan om deze zomer naar buiten te treden en met een caravan naar de verschillende pleinen in de deelgemeentes te trekken. Om zo nog meer naar de inwoners te luisteren.”
