Investeringen in slimme verkeerslichten voor betere doorstroming

Een rood licht terwijl er geen verkeer uit de andere richting komt, is vaak een bron van ergernis. Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Hilde Crevits investeert op verschillende vlakken om de verkeerslichten slimmer te maken. Het verkeerslichtenteam van het Agentschat Wegen en Verkeer wordt nu versterkt met drie extra medewerkers. Ook het openbaar vervoer wil vlot door het verkeer. Daarom wordt het nieuw detectiemiddel, KAR (Korte Afstands Radio), getest op een bus op de as Leuven-Brussel. Tot slot wordt voor Antwerpen een supercomputer aangekocht. Alle verkeerslichten in de stad Antwerpen zullen hierdoor langer op groen blijven als er veel verkeer staat te wachten. Deze computer zorgt er voor dat de verkeerslichten de toestand op de weg efficiënt registreren en aanpassen volgens de actuele verkeerssituatie. Een eerste zone kan in 2015 in werking treden.

Versterking verkeerslichtenteam

Het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) ontwerpt, implementeert en optimaliseert voortdurend verkeerslichtenregelingen waarvan de groentijden door middel van radar- en lusdetectoren automatisch worden aangepast aan de hoeveelheid verkeer op de betreffende kruispunttakken. Dit zit vervat in de aanpak en procedures binnen AWV. Om dit mogelijk te maken investeerde AWV in een versterking van het verkeerslichtenteam met drie medewerkers. Dit brengt het team op 7 medewerkers.

Ook betere doorstroming openbaar vervoer

Ook voor de verbetering van de doorstroming van het openbaar vervoer worden verdere inspanningen geleverd. In 2012 selecteerde De Lijn verschillende verkeersassen in functie van een verbetering van de doorstroming van het openbaar vervoer. Het Agentschap Wegen en Verkeer onderzoekt deze assen en kijkt welke oplossingen mogelijk zijn. Op basis van dit onderzoek zullen dit voorjaar vijf prioritaire assen in verschillende provincies worden geselecteerd waarvoor de gewenste maatregelen prioritair worden geïmplementeerd. Aangezien het gaat om korte termijn maatregelen worden de eerste resultaten op het terrein dit jaar verwacht.

AWV zoekt en bestudeert ook permanent nieuwe detectiemiddelen om de hoeveelheid verkeer te monitoren en op basis daarvan de verkeerslichtenregelingen te kunnen aanpassen. Radars en lusdetectoren zijn nog steeds zeer goede hulpmiddelen hierbij, maar zijn duur in beheer en onderhoud. Mede daarom wordt continu verder gezocht naar nieuwe detectiesystemen voor het verkeer die niet de nadelen hebben van een fysische, op het terrein aanwezige detector. Vorig jaar werd zo, na een gunstige evaluatie van het proefproject, het KAR project (KAR = Korte Afstands Radio) voor de kusttram ingevoerd op het traject van de kusttram. Hierdoor kan de kusttram draadloos een signaal doorgeven aan de verkeerslichten wanneer zij deze naderen. Deze manier van detecteren is flexibeler, goedkoper en gemakkelijker in beheer en onderhoud. Het vergt wel een investering, zowel voor AWV als voor De Lijn. Beide partners hebben aangegeven dat ze zeer sterk geloven in deze nieuwe manier van detectie voor het openbaar vervoer. Om die reden trekt AWV nu, in nauwe samenwerking met De Lijn en de MIVB, een nieuw proefproject voor KAR op een bus op de as Leuven-Brussel.

Supercomputer Antwerpen

De huidige coördinatiecomputer in Antwerpen is fel verouderd en aan vervanging toe. De hedendaagse systemen voor de coördinatie van verkeerslichten kunnen een stuk intelligenter werken en een betere doorstroming nastreven voor de verschillende vervoersmodi binnen een beleidskader. Daarom wordt voor de stad Antwerpen een "supercomputer" aangekocht. Die computer zal de verkeerslichten van verschillenden nabijgelegen kruispunten met elkaar koppelen. Ze gaan als het ware met elkaar "praten". Het is de intentie van de verschillende partners om per as of per regelgebied vast te leggen welke modi hier op welk ogenblik voorrang zullen krijgen qua doorstroming aan de verkeerslichten.

Om tot een degelijke en gedragen oplossing te komen is samenwerking tussen de betrokken partijen noodzakelijk. Om dit project te realiseren is er in januari 2013 een samenwerkingsovereenkomst afgesloten tussen het Vlaamse Gewest, de stad Antwerpen en De Lijn. De vernieuwing van het coördinatiesysteem vraagt immers de samenwerking van verschillende partijen. De investerings- en beheerskosten worden verdeeld tussen het Gewest en de stad.

Er werden inmiddels een technische en een verkeerskundige werkgroep opgericht die de respectievelijke voorstudies uitvoeren om de besteksdocumenten voor de eigenlijke aanbesteding op te stellen. De uitvoering van het project zal worden afgestemd met verwante projecten, waaronder het aanpassen van de verkeersregelaars en de realisatie van een uitgebreid en verbeterd glasvezelnetwerk. Deze aanbesteding is voorzien medio 2013.

De nieuwe coördinatiecomputer in Antwerpen zal niet in één keer in werking treden. De betrokken regio wordt onderverdeeld in regelgebieden. Die regelgebieden zullen één voor één technisch worden uitgerust terwijl gelijktijdig de verkeerskundige studies worden uitgevoerd voor de kruispunten in dat regelgebied. Eens beide rond zijn, kan dat regelgebied in werking treden en dus worden gecoördineerd via de centrale coördinatiecomputer. De volgorde van aanpakken van de verschillende zones zal worden bepaald door de partners in dit project. Eén van de bepalende elementen kan bijvoorbeeld de minderhinder aanpak zijn bij de geplande wegenwerken in en rond Antwerpen. Het eerste regelgebied binnen de coördinatie Antwerpen kan in 2015 in werking worden gesteld.

Minister Hilde Crevits: "Elke weggebruiker ergert zich wel eens aan een rood licht, wanneer er in de andere rijrichting geen of amper voertuigen rijden. Een betere afstemming van de verkeerslichten neemt niet alleen deze kleine ergernis weg, maar zorgt ook voor een betere doorstroming van het verkeer en een vermindering van de verliestijden. Dat is een prioriteit voor mij, want de bestaande wegcapaciteit kan er zo meer verkeer verwerken. Daarom investeer ik op verschillende vlakken aan die betere doorstroming: extra mensen, nieuwe technologie voor het openbaar vervoer testen en de aankoop van een supercomputer voor Antwerpen."