Integratiebeleid moet rekening houden met toenemende diversiteit in kleinere steden en landelijke gemeenten

Zo is er de laatste jaren een sterke toename van het aantal immigranten uit Midden- en Oost-Europa. In 2012 kwam volgens een antwoord van Minister Bourgeois op een vraag van Vlaams volksvertegenwoordiger Ward Kennes 35 procent (13064 mensen) van de nieuwe migranten  in Vlaanderen uit Midden- en Oost-Europa. In 2003 was dan nog maar 10%. Vanaf 1 januari 2014 hebben Bulgaren en Roemenen bovendien geen arbeidskaart meer nodig om elders in de EU te werken. De verwachting is dat de instroom van Oost-Europese migranten dan nog toeneemt.
Ward Kennes:  “Deze nieuwe migranten verspreiden zich ook meer over kleinere steden en gemeente. Dit komt vaak ter sprake in contacten die ik heb met lokale besturen. Een specifiek probleem is dat we deze E.U. burgers niet kunnen verplichten om een inburgeringstraject (lessen Nederlands en Maatschappelijke Oriëntatie) te volgen. Ik kaartte dat eerder al aan bij Minister Bourgeois, en Vlaanderen neemt nu samen met andere landen ook initiatieven om dit probleem op de Europese agenda te zetten. In de huidige context moeten we deze mensen maximaal proberen te bereiken en motiveren om op vrijwillige basis een inburgeringstraject te volgen. ”
Het managen van de toenemende diversiteit wordt een grote uitdaging voor de lokale besturen, ook in kleinere steden en gemeenten. De lokale besturen worden in het nieuwe decreet ‘betreffende het Vlaamse integratie- en inburgeringsbeleid’ naar voor geschoven als regisseurs van het lokale integratiebeleid.
Ward Kennes: “Daarom diende ik hierover een mondelinge parlementaire vraag in aan Minister Bourgeois. De implementatie van het nieuwe decreet en de oprichting van het EVA (Extern Verzelfstandigd Agentschap) dat dit beleid zal uitvoeren is het moment om te bekijken hoe er rekening kan worden gehouden met de specifieke noden op dit gebied van kleinere steden en gemeenten. Dat kan onder meer in het kader van de integratiesubsidies die aan steden en gemeenten worden toegekend om de doelstellingen van het Vlaamse integratiebeleid mee te realiseren.“