2019 was voor heel wat afdelingen een belangrijk jaar. In januari gingen tal van nieuwe besturen van start. Ondanks de stevige ervaring die een aantal afdelingen hebben opgebouwd, voelt het voor de mandatarissen, schepenen, gemeenteraadsleden en lokale voorzitters telkens weer spannend aan.
Met het nieuwe jaar voor de deur, blikken we alvast samen met Sandy Buysschaert (Schepen in Blankenberge), Björn Carré (Gemeenteraadslid in Wichelen), Alexandra Thienpont (Burgemeester in Kortenberg), Sofie Mertens (gemeenteraadslid Lommel en Provincieraadslid Limburg), Gilles Bultinck (Burgemeester Vosselaar) en Thijs Morlion (Voorzitter in Ieper) terug op hun eerste jaar.
& Hoe hebben jullie het voorbije jaar ervaren?
Sofie: "Het voorbije jaar was een zeer boeiend en leerrijk jaar. Zowel in de gemeente- als in de provincieraad kwam er toch wel wat op me af. Mensen begonnen meteen na de verkiezingen vragen te stellen over -soms- erg specifieke dossiers (bijvoorbeeld de noord-zuidverbinden, salk,...). Ik ben niet bij de pakken blijven zitten en heb me het afgelopen verder verdiept in de materie. Ik besef dat ik nog veel moet leren maar ik neem de uitdaging met open armen aan!"
Thijs: “Het afgelopen jaar was een hele ervaring. Als kersvers voorzitter van een partij die na heel wat jaren in de oppositie is beland, ligt er wel wat werk voor mij en voor ons als team op de planken. Het was heel hard de kat uit de boom kijken om na te gaan waar we organisatorisch als partij stonden. Waar moeten we bijsturen? Wat gaat goed? Wat minder? Persoonlijk was dit wel een grote uitdaging. Alle ogen zijn plots gericht op die ‘nieuwe, jonge’ voorzitter. Mensen verwachten veel en ik wil hen dan ook veel teruggeven. Het afgelopen jaar kwam dus gepaard met de nodige stress, maar gelukkig kan ik rekenen op een goed team.”
Sandy: “Het voorbije jaar was bijzonder boeiend. Mijn beleidsdomeinen zitten mij als gegoten. Het eerste jaar was er een van plannen maken. Ondertussen detecteren en pakken we de belangrijkste uitdagingen aan.”
Björn: “Als gemeenteraadslid heb ik aan den lijve ondervonden dat je bij het vormgeven van het beleid met heel wat zaken rekening moet houden. Soms bots je wel eens op verschillende obstakels. Het is eenvoudiger om een standpunt in te nemen en te onderbouwen, dan het uiteindelijk in de praktijk te verwezenlijken.”
Gilles: "Het voorbije jaar was enorm druk. Ondanks dat ik de vorige legislatuur als schepen onder de vleugels van mijn voorgangster een goede leerschool had, was het toch vooral een ontdekkingsjaar. Als burgemeester ben je bovendien nog meer een publiek persoon die binnen zijn gemeente altijd en overal aanspreekbaar is. Dat blijft ontzettend boeiend, maar vraagt soms wel veel energie. Gelukkig hebben we binnen CD&V steeds ervaren mandatarissen waarop we kunnen terugvallen en ervaringen mee kunnen uitwisselen."
& In december zijn de meerjarenplannen 2020-2025 goedgekeurd in de gemeenteraad. Wat waren voor jullie de grootste uitdagingen?
Alexandra: “De grootste uitdaging was om de concrete plannen te vertalen in een groter samenhangend geheel met een langetermijnvisie. Via adviezen van de adviesraden, onze chartertoets en een omgevingsanalyse kregen we de nodige inspiratie. Gedurende de zomerperiode vernamen we door de ‘Kijk op Kortenberg-enquête wat de inwoner belangrijk vindt en waar we onze prioriteiten moesten leggen. Zo kwamen we tot een gedragen geheel waarbij inwoners, administratie en schepencollege zich in kunnen vinden.”
Gilles: "Voor het eerst in 24 jaar kwamen we met onze lokale CD&V-afdeling in een coalitie terecht. Ondanks alle politieke ervaring binnen ons bestuur, was dat voor iedereen een nieuw gegeven. Gelukkig zijn wij de partij van het moedige midden, waarbij we er steeds in slagen om compromissen te sluiten. Toch is het aanpassen dat het meerjarenplan niet één op één ons eigen partijprogramma weerspiegelt, zoals dat in het verleden het geval was. Desondanks zijn we er in geslaagd om een mooie doorvertaling van ons programma in het meerjarenplan te steken."
Thijs: “We kregen de meerjarenplanning nog geen tien dagen voor de gemeenteraad toegestuurd. We vonden het absoluut niet kunnen dat de meerderheid zo lang gewacht heeft, maar we waren er op voorbereid en hebben keihard met onze fractie gewerkt om een analyse te maken. Heel veel van de plannen zijn een uitbreiding van ons werk. Een goede zaak dus. Er zijn echter ook werkpunten die we nauwgezet zullen opvolgen.”
Sofie: "De uitdaging was hier dat we slechts een enkele dagen hadden. Doordat ik het mandaat van gemeente- en provincieraadslid combineer met een voltijdse job en een gezin was het soms spannend om alles op tijd rond te krijgen. Er werd een fractievergadering gehouden en waar er uitgebreid over de inhoud gedebatteerd kon worden. Ook de provincieraadsleden konden hun ei kwijt in de beleidszittingen. Zo kon elk provincieraadslid er zijn/haar vragen en/of bezorgdheden aan de desbetreffende gedeputeerde stellen."
Björn: “Het meerjarenplan werd opgesteld vanuit de meerderheid. Niettemin is het duidelijk dat ze de mosterd voor een aantal zaken bij ons hebben gehaald. Ik denk dan aan onze blijvende aandrang voor het (her)aanleggen van fietspaden, het onderhoud van verschillende voetpaden en de toegenomen aandacht voor participatie van de inwoners. We vinden het belangrijk dat onze inwoners weten dat wij bepaalde zaken hebben voorgesteld, die de meerderheid nu opneemt.”
Sandy: “We hebben toch wel wat uitdagingen gehad, want de financiële situatie waar we mee geconfronteerd werden was niet zo rooskleurig. Niettegenstaande hebben we dankzij een efficiëntieoefening en een aantal moeilijke keuzes een mooi investeringsprogramma.”
& Waar zijn jullie het meest trots op?
Björn: “Het introduceren van de buurtbabbels in onze gemeente. We hebben het voornemen om de volgende zes jaar de verschillende wijken in onze gemeente twee keer te bezoeken. Een eerste keer om bepaalde problemen en of zaken aan te kaarten. Een tweede keer voor een update van de situatie. Op die manier willen we contact houden met de inwoners in onze gemeente en of dit terug herstellen. Het doet deugd wanneer een inwoner met een rollator je een week na zo’n buurtbabbel bedankt om de paaltjes op het voetpad verder uit elkaar te laten zetten zodat hij terug langs die weg kan wandelen.”
Alexandra: “Ik ben zeer trots de eerste vrouwelijke burgemeester van Kortenberg te mogen zijn. Het meest trots ben ik wanneer inwoners spontaan zeggen dat ze merken dat een vrouw aan het roer staat omdat ik een warm beleid met een belangrijke sociale cohesie wil voeren. Enkele voorbeelden zijn meer bloemen in het grijze straatbeeld, een groot Sinterklaasfeest voor de allerjongste Kortenbergenaren, en nieuwe, sfeervolle kerstverlichting in onze vier deelgemeenten.”
Sofie: "Lokaal ben ik het meest trots op het punt dat ik op de gemeenteraad bracht omtrent het reglement van de kinderopvang. Het bestaande reglement vertoont veel mankementen en ook de erin opgenomen boetes zijn enorm hoog. Dit reglement moet dringend geupdate te worden en ik ben zeer blij dat dit nu door mijn tussenkomst onder de loep genomen wordt. Ook in de provincieraad konden collega Koen Albergts en ikzelf voorkomen dat het reglement omtrent de fuifbussen afgeschaft werd. Hierdoor heeft de gedeputeerde een tussenoplossing gezocht. Nu is er nog steeds een tussenkomst voorzien voor fuifbussen voor jeugd- en sportverenigingen en werd ook de administratieve last voor de provincieraad tot een minimum beperkt. Win-win voor alle partijen dus."
Thijs: “We hebben het afgelopen jaar gewerkt aan het teamgevoel. Langzaam aan zie ik dat we de partij terug bij elkaar krijgen. Hiervan moeten we ons steeds bewust zijn, want zonder team kan je niets bereiken. Jong en oud. Ervaren en nieuw. Mensen van alle rang en stand hebben we nodig om onze lokale partij terug in de meerderheid te krijgen. Ik ben er rotsvast van overtuigd dat we met alle kennis die we nu bezitten en door de jarenlange ervaring in combinatie met nieuw bloed, we hier zeker in kunnen slagen. Ik denk dat we oprecht trots mogen zijn op dit eerste jaar. Neuzen in dezelfde richting. En iedereen telt mee.”
Gilles: "Wanneer ouders me zeggen dat ik een voorbeeld ben voor hun kinderen, ben ik enorm trots. Als ik kinderen kan overtuigen om een fluohesje te dragen doordat ik er zelf één draag, geeft dat een fijn gevoel. Ik tracht ook de nodige aandacht te besteden aan onze kinderen en jongeren. Zij zijn tenslotte de toekomst. Wat uiteraard niet wil zeggen dat ik oudere generaties uit het oog verlies. Als ik van ouderen complimenten krijg voor mijn werk als burgemeester, doet me dat wel iets."
Sandy: “De komende jaren hebben we heel wat openbare werken gepland die het straatbeeld zullen veranderen. Soms maken we minder evidente keuzes, zoals parkeerplaatsen schrappen. Ik ben ervan overtuigd dat het de kwaliteit van de omgeving en de beleving ten goede zal komen.”
& Wat verwacht je van 2020? Wat zou je graag doen/verwezenlijken?
Gilles: "Na het planningsjaar 2019 kunnen we in 2020 eindelijk aan de slag met de echte uitwerking van ons beleid. Koning Fiets blijft voor mij prioritair. De fiets biedt oplossingen op vlak van milieu, gezondheid en verkeersveiligheid. Het potentieel ervan is nog enorm, maar het vereist wel een mentaliteitswijziging. Ook daarop moeten we dus inzetten."
Alexandra: "Ik verwacht van 2020 de opstart van een aantal grote en belangrijke projecten zoals vernieuwing van 2 dorpskernen, bouw van een sportcomplex en start aanleg 20 km (ver)nieuw(d)e fietspaden."
Sandy: "Naast openbare werken heb ik ook afvalbeleid onder mijn bevoegdheid. Eén van de keuzes die we gemaakt hebben is om de omslag te maken naar ondergrondse containers voor de huisvuilophaling. De komende jaren staan er heel wat investeringen gepland en ik hoop in 2020 de eerste reeks te kunnen realiseren."
Bjorn: "Er is geen enkele basisschool in onze gemeente die over een deftig fietspad beschikt. Dit kan en moet beter. Als partij die koning fietst uitdraagt, willen we samen met leerkrachten, ouders, leerlingen en inwoners kijken wat mogelijk is. Eventueel een veilig fietsrouteplan via onder meer trage wegen of zelfs het overwegen van een fietsstraat. We hopen dat we een stimulans kunnen gegeven aan de gemeente om hier samen mee aan de slag te gaan."
Thijs: "In 2020 wil ik werk maken van twee zaken. Ten eerste is er de partijstructuur. Hoe kunnen we de fractiewerking optimaliseren? Hoe pakken we het bureau en bestuur aan? Wat zijn onze noden als organisatie? Hoe zetten we een goeie communicatiestructuur op, zowel intern als extern. Al dit soort zaken zijn mijn hoofddoel voor 2020. Ten tweede wil inhoudelijk werken: als oppositie moeten we vooral onze eigen accenten leggen. Wat willen wij als CD&V Ieper bereiken als partij? Deze zaken moeten we in werkgroepen vastpakken. Na 2020 is ons tweede jaar in de oppositie voorbij en hoop ik dat we echt de partij opnieuw in de stellingen hebben gezet."
