Vanaf vandaag kunnen personen met een handicap de European Disability Card aanvragen. Met deze kaart kunnen ze voortaan gemakkelijker korting krijgen voor pretparken, culturele instellingen en sportevenement. Bovendien behoren dankzij deze kaart ook discussies aan de kassa voortaan tot het verleden. Zo wordt het makkelijker te verifiëren of iemand al dan niet in aanmerking komt voor bepaalde voordelen. De European Disability Card werd gelanceerd door Europees commissaris Marianne Thijssen. Ook Vlaams minister van Welzijn Jo Vandeurzen was op de officiële voorstelling aanwezig.
Dankzij de European Disability Card kunnen personen met een handicap voortaan dus makkelijker aantonen dat ze erkend zijn of ondersteuning krijgen bij een van de vijf Belgische instellingen die verantwoordelijk zijn voor hun integratie. Deze instellingen zijn de FOD Sociale Zekerheid, het VAPH (Vlaams Agentschap voor Personen met een Handicap), het AViQ (Agence pour une Vie de Qualité), de PHARE (Service Personne Handicapée Autonomie Recherchée) en de DSL (Diensstelle für Selbstbestimmtes Leden).
Naast de belangrijke voordelen voor personen met een handicap wordt het ook voor de partners makkelijker werken. Zo wordt het in de eerste plaats makkelijker om te verifiëren of iemand al dan niet in aanmerking komt voor bepaalde voordelen zoals een korting of een voorbehouden plaats. Voorlopig gebruiken mensen vaak een doktersattest of een parkeerkaart, wat het voor loketbedienden niet altijd even makkelijk maakt. Dankzij deze kaart – die bovendien ook een pasfoto bevat – wordt dit uniformer en makkelijker te controleren.
Verder biedt deze kaart de partners en deelnemende instellingen ook de mogelijkheid om hun initiatieven voor personen met een handicap ook meer zichtbaarheid geven. Momenteel heeft ongeveer 15% van de Belgische bevolking een handicap en de vraag naar een aangepaste vrijetijdsbesteding blijft dan ook groot.
Vlaams minister van Welzijn Jo Vandeurzen: “Het project van de European Disability Card past volkomen in de filosofie van de Vlaamse regering om personen met een handicap volwaardig te laten deelnemen aan het maatschappelijk leven. Nu is het van belang dat zoveel mogelijk mensen met een handicap, hun organisaties én de dienstverleners actief in de wereld van sport, cultuur en vrije tijd, op de hoogte zijn van de kaart en van de voordelen die ze biedt. We hebben er ook bewust voor gekozen om de aanvraagprocedure zo eenvoudig mogelijk te houden, zodat zoveel mogelijk mensen met een handicap er gebruik van kunnen maken.”
De lancering van de European Disbility Card maakt deel uit van een pilootproject waar acht EU-lidstaten aan deelnemen. Momenteel wordt het statuut van persoon met een handicap namelijk niet wederzijds erkend tussen de verschillende EU-lidstaten. Hierdoor wordt het moeilijk om in andere EU-landen van bepaalde voordelen te genieten. De nationale kaarten worden bijvoorbeeld niet altijd herkend. De European Disability Card probeert deze situatie te verbeteren. Tegen januari 2018 wordt de kaart ook gelanceerd in Cyprus, Estland, Finland, Italië, Malta, Slovenië en Roemenië; waar de houders van de kaart ook zullen kunnen genieten van talrijke voordelen.
Europees Commissaris Marianne Thyssen: "Een handicap verdwijnt niet als mensen de grens oversteken. De Europese Commissie heeft de European Disability Card in het leven geroepen om gelijke toegang tot voordelen voor mensen met een handicap te waarborgen in musea, pretparken of sportcentra in alle deelnemende EU-landen. Ik feliciteer België als een van de eerste landen die de Europese kaart invoeren. Ik hoop dat veel andere landen binnenkort zullen volgen. Dit is een belangrijke stap naar een samenleving waaraan iedereen volwaardig kan participeren."
Instellingen die personen met een handicap voordelen willen aanbieden, kunnen zich online inschrijven voor het project. Ze ontvangen hierbij onder meer een label dat ze kunnen gebruiken om hun initiatieven meer zichtbaarheid te geven. Als je zelf een European Disability Card wil aanvragen, kan je hiervoor steeds terecht bij de instelling waarbij je aangesloten bent. Voor meer info kan je ook steeds surfen naar http://eudisabilitycard.be/
Binnen CD&V zet de Werkgroep Handicap en Samenleven zich dagelijks in om de stem van mensen met een beperking luider te laten weerklinken binnen onze partijwerking. Wil je graag meer weten over deze werkgroep? Klik dan hier en neem gauw een kijkje op hun website!
