Kris Peeters heeft ervaringsdeskundigen uit de armoede ontmoet. Vandaag zijn er 38 ervaringsdeskundigen uit de armoede actief binnen de overheidsadministratie. Deze mensen leefden zelf in een situatie van armoede en zijn aangeworven door de federale overheid om het beleid en de administratie gevoeliger te maken voor de specifieke problemen en omstandigheden van armen.
Kris Peeters: “Armoede blijft een groot probleem in ons land. Als overheid bieden we heel wat diensten aan voor mensen die zich in een kwetsbare situatie bevinden, maar die diensten zijn niet altijd toegankelijk genoeg en de dienstverlening niet altijd even begrijpbaar. Daarom zijn er ervaringsdeskundigen uit de armoede actief binnen diverse administraties en binnen de gezondheidszorg.
Zij werken hard aan een betere toegankelijkheid van de diensten en zorgen dat er binnen de diensten een groter bewustzijn is rond de knelpunten van mensen in armoede. Hun werk helpt mee om de problemen van mensen in armoede te verminderen. De taken van de ervaringsdeskundigen zijn divers. Sommigen treden op als bemiddelaar tussen de personen in armoede en de diensten die hen ontvangen. Anderen werken op een meer structurele manier aan oplossingen voor terugkerende problemen die mensen met armoede ondervinden. Ze werken bijvoorbeeld aan administratieve vereenvoudigingen, verbeterde communicatietools of een verhoogde aandacht voor armoede.
Verder stromen de bevindingen van de ervaringsdeskundigen ook door naar het beleid. De ervaringsdeskundigen worden ingezet binnen de overheidsadministratie, maar worden ook uitgestuurd om instellingen in de gezondheidszorg te ondersteunen. Bij de FOD Economie organiseerden de ervaringsdeskundigen infosessies om alle medewerkers beter bewust te maken van de armoedeproblematiek. Verder worden ook inleefstages georganiseerd bij armoedeorganisaties. De ervaringsdeskundigen zorgden ook voor een korte en toegankelijke brochure rond schuldoverlast en de begeleiding die mensen met schulden kunnen zoeken.
De meeste ervaringsdeskundigen (35) zijn aan de slag bij de dienst ervaringsdeskundigen van de POD maatschappelijke integratie en worden ingezet in diverse overheidsdiensten. Daarnaast hebben een aantal administraties eigen ervaringsdeskundigen aangeworven: de FOD Financiën (Antwerpen en Brussel) en bij de RVA in Brussel. In totaal werkt de dienst ervaringsdeskundigen samen met 21 verschillende partnerdiensten zoals de FOD economie, de Hulpkas ziekte en invaliditeit, ziekenhuizen,...De ervaringsdeskundigen voor de toegankelijkheid van de gezondheidszorg zijn voornamelijk gedetacheerd in ziekenhuizen, bij Dokters van de Wereld en bij de psychiatrische netwerken in Gent, Antwerpen, Brussel, Charleroi en Luik.
