Minister van Financiën Vincent Van Peteghem schakelt een versnelling hoger in de strijd tegen fraude. Banken en andere financiële instellingen die fiscale constructies opzetten om hun cliënten belastingen te helpen ontduiken, worden binnenkort strafbaar.
De strijd tegen fraude is voor de Minister en de regering een absoluut speerpunt. De regering heeft ambitieuze cijfers voorgelegd om de fraude te bestrijden. “Maar als we ambitieus zijn in onze woorden, moeten we dat ook zijn in onze daden. Dat zal moed vergen, maar dat is nodig als we grote stappen willen zetten in de fraudebestrijding”, zegt Minister Van Peteghem.
Schandalen zoals de Panama Papers en de zaak met Optima Bank brachten de afgelopen jaren al te vaak aan het licht dat bepaalde financiële instellingen hun cliënten hielpen om belastingen te ontduiken of om andere illegale voordelen te bekomen. Vaak gebeurde dit met fiscale constructies opgezet door de financiële instellingen. Tot vandaag kunnen de Nationale Bank en de FSMA, die vandaag het toezicht uitoefenen, enkel aanmanen om dergelijke constructies stop te zetten. Alleen als er daadwerkelijk fiscale fraude werd gepleegd door een cliënt mogen de toezichthouders dat melden aan het gerecht. Daar brengt Minister Van Peteghem nu verandering in.
Het opzetten van fiscale constructies door banken en andere financiële instellingen, met bedoeling om belastingen te ontduiken, wordt strafbaar. “Als de Nationale Bank of de FSMA ernstige aanwijzingen hebben dat dergelijke constructies op poten worden gezet, zullen ze dit moeten aangeven bij het gerecht”, klinkt het bij de Minister. Het is dan aan Justitie om te beslissen of er een strafonderzoek of vervolging volgt.
“De meeste mensen kennen fraudebestrijding van de grote fraudedossiers, maar maatregelen die fraude moeten voorkomen zijn misschien nog belangrijker. Door beide te combineren werken we aan een eerlijker fiscaal systeem”, zegt Minister Van Peteghem.
