Tien maanden geleden legde Vincent Van Peteghem (36) de eed af als federaal volksvertegenwoordiger. En begin deze zomer was het de beurt aan Orry Van de Wauwer (29) in het Vlaams parlement. Twee jonge wolven die zich vol enthousiasme inzetten en met veel verwondering genieten van hun job. Samen blikken ze terug naar hun eerste momenten in het parlement en kijken ze vooruit naar wat de toekomst brengt, zowel op lokaal, Vlaams als federaal niveau.
Wanneer is jullie passie voor politiek ontstaan?
Vincent: “Bij mij was dat van jongs af aan. Ik moet een maand of drie geweest zijn toen ik voor een eerste keer naar een eetfestijn ben meegegaan. Mijn vader heeft altijd in de lokale politiek gezeten en ik ging overal mee. Op die manier zag ik dat je in politiek veel kan doen om mensen te helpen. De ambitie en het engagement zijn dan eigenlijk vanzelf gekomen.”
Orry: “Bij mij was het wat later dan drie maanden (lacht). Toch sprak politiek ook mij al op jonge leeftijd aan. Ik herinner mij dat er lokale verkiezingen waren toen ik 12 jaar was. Ik werkte mijn eigen campagne uit, bedacht mijn eigen speerpunten en standpunten en maakte borden en affiches met mijn gezicht op. Zo wandelde ik rond in onze straat. Toen ik 18 was, nam ik voor de eerste keer deel aan de verkiezingen en nu bijna 12 jaar later zitten we hier, in het Vlaams parlement.”
Vincent: “Ongelofelijk hé (lacht). De allereerste keer dat ik je zag, was bij een jongerencongres. Ik was provinciaal jongerenvoorzitter. Je zat daar helemaal vooraan en gaf een vurig pleidooi tegen GASboetes. Fantastisch om te zien. Daardoor kijk ik ook sterk uit naar de gemeenteraadsverkiezingen van volgend jaar. We gaan opnieuw heel wat jonge talenten naar boven zien komen die zich willen engageren. En hopelijk mogen die dan binnen tien, twaalf jaar in onze voetsporen treden en parlementslid worden.”
Was de keuze voor CD&V logisch?
Vincent: “Voor mij wel! Ik kom uit een echt CD&V-nest. De sociale reflex en het engagement hebben er in onze familie altijd sterk ingezeten. Net zoals mijn ouders, ben ik altijd zeer actief geweest in het verenigingsleven. Het is achter de schermen soms hard werken, maar je ziet en hoort veel en de mensen weten ook dat je iemand bent die ervoor gaat.”
Orry: “Het is heel waardevol om net zoals jij vanuit het verenigingsleven, vanuit de mensen die je daar leert kennen, en de ervaringen die je opdoet zo de stap naar de politiek te zetten. Eens je actief bent in de politiek, blijft het belangrijk dat je ernaast nog altijd engagementen en projecten hebt lopen. Zelf had ik vanuit mijn familie geen enkele link met een partij. Ik ben dan maar in mijn voormalige woonplaats Schilde gaan praten met verschillende partijen. Bij CD&V was het meteen duidelijk dat de beleidsprioriteiten goed zaten.”
Hoe blikken jullie terug op de eerste maanden als parlementslid en waar gaan jullie voor in de toekomst?
Vincent: “Ik kijk ongelofelijk dankbaar terug naar die periode. Het eerste wat ik deed als ik parlementslid werd, was een groot feest geven voor de mensen die lokaal al zoveel voor mij gedaan hebben. Want het is dankzij die mensen en hun input dat ik de politicus ben die ik vandaag ben. Verder zal ik mij in de toekomst blijven inzetten om onze partij zowel lokaal als federaal nog meer op de kaart te zetten, want we hebben een heel sterk en verbindend verhaal. Maar doordat er vandaag gewoon zoveel polarisatie is, is het soms moeilijk om die middenboodschap te brengen. Daar moeten wij als WIJ-partij, als verbindende partij, elke dag aan werken. Naar de mensen toe gaan, naar hen luisteren en onze boodschap meegeven. Ook al wordt die niet altijd direct op applaus onthaald.”
Orry: “Meer algemeen is die polarisatie een halt proberen toeroepen ook mijn ambitie. Dat is wel eens moeilijk, want ik ben soms de eerste om op polariserende berichten te reageren. Vaak gaat het dan om zaken die er echt te ver over gaan. Dat is altijd een moeilijke afweging. Ga ik nu reageren of niet? Maar als je het niet doet, dan hoor je enkel maar de stem van die gepolariseerden. En als je het wel doet, dan beklemtoon je die polarisatie ook wel een beetje. Toch is het belangrijk dat je die meer genuanceerde stemmen ook heel duidelijk laat horen. Als je die niet hebt laten weerklinken, laat je het debat open aan de extremen. En we mogen die groep het debat niet laten bepalen. We moeten heel duidelijk onze eigen stem laten horen.”
Welke uitdagingen wachten er op lokaal niveau en hoe gaan jullie hiermee om?
Vincent: “In De Pinte zitten we nu als grootste partij helaas in de oppositie. Onze doelstelling voor 2018 is uiteraard om daar verandering in te brengen. In de voorbereiding tekenden we een traject uit waar we nu volop mee bezig zijn: hoe gaan we de volgende twaalf maanden aanpakken? Hoe brengen we onze boodschap naar buiten? Hoe krijgen we input van onze inwoners, verenigingen en organisaties om opnieuw een beleid te voeren dat een christendemocratische en verbindende stempel heeft. Een beleid dat perspectief biedt en onze gemeente opnieuw vooruit helpt.”
Orry: “Antwerpen telt heel veel verschillende nationaliteiten en gemeenschappen. Het is de taak van de burgemeester om iedereen met elkaar in contact te brengen en zeker niet tegen elkaar op te zetten. Dat is de enige manier waarop je vooruit kan gaan zowel als samenleving als op politiek vlak. Het is door mensen met verschillende meningen samen te brengen dat je afspraken kan maken en draagvlak kan creëren voor verandering en vernieuwing. Het zal misschien iets trager gaan, maar het is wel veel duurzamer dan op voorhand de grote verandering te prediken en hele groepen mensen of gemeenschappen tegen de borst te stoten. Als je de verschillende gemeenschappen niet meekrijgt, dan kan je weinig realiseren. We hebben in Antwerpen dus meer dan ooit nood aan een verbindend verhaal, een en-en-verhaal en geen of-of-verhaal. Want het zit in het DNA van een christendemocraat om te verbinden. Om dat te tonen hebben we onder de komst van Kris Peeters een participatietraject uitgezet in alle wijken. Met onze stadsateliers bijvoorbeeld betrekken we inwoners over verschillende thema’s. En dat alles onder de kapstok dat iedereen thuis moet zijn in ’t stad.”
Vincent: “Dat verbinden van mensen en ideeën, het contact met de mensen, het midden de mensen zijn, dat is gewoon wat wij, christendemocraten, zijn. Daar zit onze kracht. Bovendien zitten we lokaal sterk ingebed in bijna alle gemeenten in Vlaanderen. We hebben bijna overal gemeenteraadsleden, schepenen en burgemeesters. De kennis die we daar hebben, is enorm belangrijk. Dat is ons grote pluspunt ten opzichte van alle andere partijen in de opmaak van ons programma en het uitdragen van onze boodschap. Daar hebben we echt een sterk verhaal dat we ook na 2018 moeten vasthouden.”
Absoluut. We wensen jullie alvast veel succes toe!
Om Vincent en Orry nog net dat tikkeltje beter te leren kennen, legden we hen nog twee vraagjes voor. Lees verder onder de foto!
Welke carriereswitch zouden jullie ooit willen maken?
Vincent: “Ik heb nog stand-upcomedy gedaan (lacht).”
Orry: “Echt waar?”
Vincent: “Ja, ja (lacht). Ik trok met mijn show het Vlaamse land door. Vree wijze momenten mee beleefd, maar ik zou het niet direct opnieuw doen. Voor ik parlementslid werd, was ik docent en als ik niet meer in de politiek zou zitten, zou ik dat graag terug voltijds opnemen. Lesgeven is iets wat ik doodgraag doe. Iets uitleggen in bevattelijke woorden en mensen meetrekken. Niet enkel in een politiek verhaal, maar ook in materie waar ze hopelijk voor de rest van hun leven iets mee zijn.”
Orry: “Ik zou echt iets on the field doen, bij de mensen zelf. Zo heb ik de voorbije twee jaar heel veel rond vluchtelingenwerk gedaan. Je hebt het gevoel dat je onmiddellijk iets kan bijdragen aan de situatie van de mensen. Het doet wat om te zien wat je kan betekenen voor die mensen.”
Wat houdt jullie ’s nachts wakker?
Vincent: “Mijn dochter (lacht). Ik ben dit jaar papa geworden en mijn dochter kan mij ’s nachts soms wel eens wakker houden (lacht).”
Orry: “Ik heb het voorrecht gehad om te mogen starten in het Vlaams parlement, maar dat valt samen met nog twee andere grote momenten uit mijn leven: voor de zomer kochten mijn vriend en ik een huis en ondertussen zijn we ook getrouwd. Drie topmomenten op een korte tijdspanne in mijn leven. Daar komt enorm veel bij kijken en daar kan ik wel eens van wakker liggen.”
Vincent: “Eigenlijk wel toevallig. Want ook bij mij zijn er de afgelopen maanden heel wat mooie momenten gebeurd: een dochter krijgen, een huis kopen en federaal parlementslid worden. We mogen onze beide pollekes kussen (lacht).”
Wil je graag meer weten over Orry en Vincent?
Neem dan gauw een kijkje op hun persoonlijke pagina en ontdek met welke beleidsdomeinen zij dagdagelijks bezig zijn: Orry Van de Wauwer en Vincent Van Peteghem
