Controles tabaksverkoop aan min-zestienjarigen dalen significant

Uit een parlementaire vraag van CD&V-senator Dirk Claes blijkt dat de controle op het verbod op de verkoop van tabaksproducten aan min-zestienjarigen significant afneemt. Waar in 2009 nog 2.929 controles werden uitgevoerd, is er sprake van 1.530 controles in 2012, wat neerkomt op bijna een halvering. Als verklaring geeft de minister van Volksgezondheid aan dat de klemtoon van de controles op de naleving van de rookwetgeving in cafés wordt gelegd.
Dirk Claes: "Sinds december 2004 is het verboden om tabak te verkopen aan jongeren onder de zestien jaar. We moeten uitbaters van aangelegenheden die tabakswaren verkopen blijven oproepen steeds de identiteitskaart te vragen in geval van twijfel."
Tussen 2009 en 2012 springt enkel 2011 uit het oog met een kleine opflakkering in vergelijking met 2010, maar een vermindering van het aantal controles lijkt definitief ingezet. Gezien de verklaringen van de minister, kan verwacht worden dat deze trend zich in 2013 voortzet.
Uit de cijfers blijkt dat er ook regionale verschillen zijn. Zo gebeurt, met uitzondering van 2008, het merendeel van de controles in Vlaanderen. Het minste controles zijn er in Brussel. Waar in 2012 in Vlaanderen en Wallonië respectievelijk 953 en 574 controles plaatsvonden, werden in Brussel slechts 54 winkels geïnspecteerd op het naleven van de wetgeving. Hieruit volgt dat er meer processen-verbaal worden uitgeschreven in de twee grootste gewesten, waar uiteindelijk Vlaanderen de kroon spant. Claes: "Het is vooral nodig dat er in Brussel extra inspanningen gedaan worden. Het is vreemd dat in dergelijk grote stad in het beste geval slechts 219 controles worden uitgevoerd."  
Daarnaast is het ook opvallend dat niet elke winkel die niet voldoet aan de wetgeving, zijnde het niet verkopen van tabaksproducten aan min-zestienjarigen, een proces-verbaal gepresenteerd krijgt. Over gans België werden in 2009 84 winkels gevonden die de wet niet respecteerden. Uiteindelijk werden er 53 processen-verbaal uitgeschreven. Dezelfde vaststelling kan geplaatst worden voor 2008, 2010, 2011 en 2012.
"Het is belangrijk dat er voldoende controles zijn",aldus Claes. "Min-zestienjarigen moeten voldoende gesensibiliseerd worden, opdat ze de sigaret zouden bannen. Dat begint bij een strikte naleving van de wet", besluit hij.