Controles algemene rookregeling: minister roept hulp in van lokale politie

"Bij rookcontroles 's avonds laat en 's nachts is politiebegeleiding noodzakelijk. Meermaals is gebleken dat de politie moet ingrijpen bij agressieve klanten." Dit heeft minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken Laurette Onkelinx geantwoord op een parlementaire vraag van Dirk Claes, senator voor CD&V. De minister stuurt nog deze maand een brief naar alle burgemeesters en korpschefs met de vraag om bijstand van de politie tijdens controles op de naleving van de rookwetgeving.
De Tabakscontroledienst van de Federale Overheidsdienst Volksgezondheid stelt vooral tijdens de winterperiode een stijging van het aantal inbreuken op de rookregelgeving in cafés vast. Daarom heeft de minister van Volksgezondheid opdracht gegeven om de controles tijdens de wintermaanden op te drijven. In totaal zal de Tabakscontroledienst van de FOD Volksgezondheid in 2012 ongeveer 5.500 controles verricht hebben. Van de naar schatting 10.000 cafés kreeg dus de helft al inspectie over de vloer.
CD&V-senator Dirk Claes dringt aan op een goede spreiding: "Er dienen zowel controles te gebeuren in stedelijke als landelijke gebieden, overdag als 's nachts en zowel in cafés als in discotheken."
Minister Onkelinx vindt echter dat de tabakscontroleurs niet zonder de steun van de lokale politie kunnen. Bij controles 's avonds laat en 's nachts is politiebegeleiding zelfs noodzakelijk. Meermaals werden de controleurs immers het slachtoffer van agressieve klanten. "De steun van de lokale politie en de lokale besturen is essentieel om het roken terug te dringen", aldus nog Onkelinx, die hiervoor rekent op de medewerking van haar collega van Binnenlandse Zaken.
De minister gaf aan dat er al diverse café-uitbaters veroordeeld werden en boetes opgelegd kregen van 600, 1650 en 2700 euro. Heel wat hardleerse cafés zijn ook gedagvaard en zullen de komende weken voor de rechter moeten verschijnen. Onkelinx: "Momenteel is de FOD Volksgezondheid intensief in contact met de verschillende parketten om er op toe te zien dat de inbreuken op de wet ook strafrechtelijk vervolgd worden in de veronderstelling dat de overtreder zou weigeren de administratieve boete te betalen".
Dirk Claes is tevreden dat de minister de nodige initiatieven neemt om de rookregeling af te dwingen en ondersteunt haar in haar aanpak. Het stemt hem ook gunstig dat de mogelijkheid tot gebruik van rookfaciliteiten goed gekend is bij de uitbaters. In 2012 werd bij slechts 5% van de gecontroleerde cafés nog opmerkingen gemaakt over de rookkamer. De voornaamste inbreuken daarbij waren o.a. het niet afsluiten van de rookkamer en het gebruik maken van afgesloten rookkamers zonder rookafzuiginstallatie.
"Hoewel de rookregeling vrij goed wordt opgevolgd, blijven sommige uitbaters hardleers. Dit mogen we niet tolereren, want alle zaken moeten de wetgeving correct toepassen. Dit soort van oneerlijke concurrentie in de sector moet verdwijnen", besluit Claes.