Commissie Justitie Senaat wil verjaringstermijn aanpassen

Eind 2012 besprak de Commissie Justitie van de Senaat het wetsontwerp houdende fiscale en andere bepalingen betreffende Justitie (nr.5-1887). Artikel 7 van het desbetreffende ontwerp bepaalt namelijk dat de strafrechtelijke verjaringstermijn telkens geschorst wordt wanneer er bijkomende onderzoeksdaden gevraagd worden door de onderzoeksrechter of door de kamer van inbeschuldigingstelling. Hetzelfde geldt wanneer het vonnisgerecht de behandeling van een zaak uitstelt om een bijkomend onderzoek te voeren.
Vandaag de dag maken verschillende inverdenkinggestelden van fiscale fraude gebruik van de Wet-Franchimont om de procedure oneindig lang te laten aanslepen, en dit tot de verjaring intreedt. De Parlementaire Onderzoekscommissie naar de Grote Fiscale Fraudedossiers had bijgevolg enkele aanbevelingen geformuleerd die de mogelijkheden van de beklaagden in het rekken van de procedure moesten inperken, die de regering verwerkt had in artikel 7.
In de Commissie benadrukte senator Rik Torfs (CD&V) dat deze vormen van misbruik een reden kunnen zijn om de verjaringstermijn tijdelijk te schorsen. Het betrokken wetsontwerp, dat inmiddels is goedgekeurd, legt op dat bij elk bijkomend onderzoek dat gevraagd wordt dat de verjaring met een nieuwe termijn van een jaar verlengd kan worden, gaat echter te ver. Deze regel geldt immers voor alle misdrijven en niet enkel voor fraudedossiers.
Torfs: “Theoretisch gezien kan men telkens een nieuw bijkomend onderzoek bevelen om de verjaring uit te stellen, waardoor het voor alle misdrijven onzeker wordt wanneer de feiten verjaard zullen zijn. Dit is in strijd met het Europees Verdrag van de Rechten van de Mens, waarin wordt bepaald dat een proces binnen een redelijke termijn moet worden afgehandeld.”
De senator stelde daarom voor de tekst aan te passen zodat de verjaring in die gevallen in totaal niet langer dan één jaar kan worden uitgesteld, en niet één jaar per bijkomende onderzoeksbehandeling zoals het wetsontwerp voorziet. Deze visie werd gevolgd door de meerderheid van de Commissie, en Commissievoorzitter Alain Courtois MR) heeft het wetsvoorstel dan ook medeondertekend samen met Dirk Claes (CD&V).
Rik Torfs: “We dienen een reparatiewet in om dit te verhelpen. Voor het vertrouwen van de burgers in onze justitie is het essentieel dat de rechter binnen een redelijke termijn een uitspraak doet en dat de rechten van verdediging gevrijwaard blijven.”