In de Commissie Buitenlandse Zaken werd een resolutie aangenomen om leeftijdsdiscriminatie internationaal te bestrijden. Indienster en CD&V-Kamerlid Els Van Hoof wil via een VN-conventie ouderen wereldwijd een betere houvast geven om hun rechten te doen gelden. In de commissie stemde enkel N-VA tegen.
Els Van Hoof: “In een warme, geborgen samenleving kan het niet dat ouderen zich afgeschreven of uitgesloten voelen. Maar ondanks hun toenemend maatschappelijk belang kampen ze met discriminatie op de arbeidsmarkt. Daarnaast ervaren ze een gebrek aan voorzieningen op vlak van vrijetijdsbesteding, zorg en toegankelijkheid.”
Zestigplussers zijn vandaag demografisch de snelst groeiende groep. Momenteel is wereldwijd 1 op 9 mensen ouder dan 60. In 2050 zal dit oplopen tot 1 op 6; in België schat men de groep senioren in 2050 zelfs op 30% van de totale bevolking.
“De verouderende demografie wordt al te vaak geproblematiseerd”, legt Van Hoof uit. “Stereotypen over senioren als flexibel, traag en zorgbehoevend creëren helaas het beeld van senioren als een last, terwijl deze evolutie net opportuniteiten biedt. Hun levenservaring is immers van onschatbare waarde.”
Els Van Hoof bekijkt de bescherming vanuit een breed perspectief. Allereerst wil ze leeftijdsdiscriminatie op internationaal niveau bestrijden. Daarnaast wijst ze op de hogere fysieke kwetsbaarheid op latere leeftijd. Zo heeft één of vijf van de Belgische senioren kans om slachtoffer te worden van mishandeling. Maar volgens Van Hoof is dit een wereldwijd fenomeen. Internationale cijfers van de VN geven een prevalentie aan van 3 tot 10%.
VN-conventie
Om deze problemen aan te pakken, dringt Van Hoof in haar resolutie aan op het afsluiten van een VN-conventie. “Vele mensenrechtenverdragen en rapporten zijn leeftijdsblind. Een internationale conventie verplicht landen tot positieve maatregelen om discriminatie van ouderen tegen te gaan. Het biedt een belangrijke inhoudelijke leidraad om nationale wetten en rechten rond senioren te implementeren. De verdragen zorgen bovendien voor een juridische stok achter de deur. Burgers kunnen zich hierop beroepen in de rechtbank en krijgen de mogelijkheid om internationaal klacht in te dienen tegen een schending van hun rechten wanneer de nationale rechtsmiddelen uitgeput zijn. Zo kan men staten verantwoordelijk stellen als zij onvoldoende ondernemen om hun ouderen te beschermen.”
Op VN-niveau is op dit moment een discussie gaande over het afsluiten van zo’n conventie. Dit voorjaar vind al de tiende editie plaats van de VN-“Open Ended Working Group on Ageing”, die onder meer onderzoekt of een conventie mogelijk is. Van Hoof: “We moeten een veel kordater standpunt innemen. België en de EU zijn voorstander van een betere bescherming van oudere personen, maar houden zich tot nu wat afzijdig in de discussie over de conventie.”
“Ik vind dat België voorloper moet zijn binnen de VN én de EU door actief te pleiten voor een VN-verdrag over leeftijdsdiscriminatie”, besluit de CD&V-politica. “Al te vaak blijken ouderenrechten niet sexy genoeg om ons op de barricaden te krijgen. Daar wil ik verandering in brengen met deze resolutie.”
