Brusselse pleegzorgdiensten kreunen onder tekort aan pleegouders

Brusselse pleegzorgdiensten kreunen onder een tekort aan Nederlandstalige pleegouders. Bij de vier erkende Nederlandstalige pleegzorgdiensten (vzw Kinderdienst, Kiezen voor Kinderen, Onderweg en Opvang) zijn er slechts 48 Brusselse pleeggezinnen bekend. Brussels Fractievoorzitter Fouad Ahidar (SP.A) en Brussels Volksvertegenwoordiger Bianca Debaets (CD&V), beiden zelf pleegouder, kaartten deze problematiek aan in de plenaire vergadering van de VGC en vragen het bevoegde collegelid, Brigitte Grouwels, om nog meer in te zetten op gerichte promotiecampagnes en efficiënte acties om mensen aan te zetten zich kandidaat te stellen voor pleegouderschap. Vzw’s uit het werkveld geven aan dat het zoeken naar oplossingen voor in het bijzonder Brusselse kinderen zeer moeizaam verloopt. Zeker voor de 0 tot 6-jarigen is de situatie nijpend.
Het tekort aan pleeggezinnen is een landelijk fenomeen, maar de situatie is bijzonder problematisch in Brussel. De stad kampt dan ook met specifieke drempels die eigen zijn aan onze grootstad: meertaligheid, (te) kleine behuizing, lagere socio-economische status… Dit geeft aan dat er dringend gezocht moet worden naar efficiënte en gerichte manieren om Nederlandstalige kandidaat-pleegouders in Brussel aan te werven.
Bianca Debaets: “Pleegzorg krijgt nog steeds het etiket “langdurig”, “ingrijpend” en “uithuisplaatsing” opgekleefd, waarbij het kind wordt losgerukt bij de ouders. Dit langdurig engagement schrikt vele potentiële pleegouders af. Te weinig nog wordt het bestaan én het belang van bijvoorbeeld kortdurende verblijven, crisisopvang en peterschap in de verf gezet, waarbij blijvend wordt ingezet op het behouden van de band tussen het kind en zijn ouders. Ik pleit er dan ook voor dat deze verschillende vormen van pleegzorg meer in de verf gezet worden.”
Fouad Ahidar: "Wat is er mooier dan een kind terug te laten glimlachen en gemoedsrust te geven? Ik heb, samen met mijn vrouw en mijn eigen kinderen, meerdere pleegkinderen opgevangen van drie weken tot vier jaar. Het was telkens een verrijking. Met betere informatie zullen veel Brusselaars ook voor een warm nest zorgen. Deze kinderen hebben niet voor hun bijzondere situatie gekozen, ze willen gewoon gelukkig zijn. Wij kunnen daarvoor zorgen, door de drempelvrees bij pleegouders weg te nemen."
Vlaams minister Jo Vandeurzen heeft alvast de uitbreiding naar Vlaams-Brabant van het project interculturele pleegzorg toegezegd. Dit project, dat opstartte in Brussel met steun van VGC Collegelid Brigitte Grouwels, wil mensen met een andere culturele achtergrond leiden naar de pleegzorg. Vanuit CD&V wordt in de Kamer en in het Vlaams Parlement gewerkt aan initiatief om pleegouders een volwaardig statuut toe te kennen en drempels weg toe werken. Zo moeten pleegouders aanspraak kunnen maken op een verminderd tarief voor de opvang van hun pleegkind(eren). Omdat de allerkleinsten nog niet naar school gaan en pleegouders ook uit werken gaan, vormen vandaag de dag de kosten voor de kinderopvang vaak een drempel om deze kinderen als pleegkind op te vangen.