Boswijzer moet eerste objectieve aanduiding geven over bebossing

Vlaams minister van Leefmilieu, Natuur en Cultuur Joke Schauvliege weerlegt de cijfers van Bos+ over de bostoestand in Vlaanderen.
Zoals Bos+ weet, zullen we pas volgend jaar 2013 dank zij de Boswijzer voor het eerst met kennis van zaken kunnen spreken over de evolutie van bosoppervlakte in Vlaanderen. In oktober 2011 hebben we, met medeweten van Bos+, de Boswijzer gelanceerd en voor de eerste keer toegepast*. Dit nieuw instrument gaat op een veel exactere manier te werk en zal ons tweejaarlijks correcte wetenschappelijke resultaten voorleggen. De Boswijzer werkt met recente digitale luchtfotografie met zeer hoge resolutie. Gemakkelijker en heel nauwkeurig.
De Bosbarometer daarentegen bevat onvolledige informatie en is enkel gebaseerd op cijfermateriaal van afgeleverde vergunningen en subsidies voor bebossing. De cijfers zijn overigens op vraag van Bos+ door het Agentschap Natuur en Bos geleverd. Hierin zitten niét o.m. spontane verbossingen bv. op militaire terreinen en in beekvalleien; bebossingen waarvoor geen subsidie wordt aangevraagd en geen vergunning nodig is; bebossingen op terreinen ANB en erkende terreinbeherende verenigingen, ....
Vlaams minister Schauvliege: “Voor de Boswijzer was er een constant welles-nietes over de toestand van het bos in Vlaanderen. Van die zinloze discussies wou ik af. Vandaar de lancering van de Boswijzer in 2011 die ons nu en op lange termijn op een correcte manier objectieve data zal geven.”
Voorts is er het Boscompensatiefonds dat wordt gespijsd met de ontvangsten uit de bosbehoudsbijdragen in geval van financiële compensatie bij ontbossing. Het is bekend dat gemiddeld over de periode 2001 tot 2011 de helft (48%) van de boscompensatie (uitgedrukt in ha te compenseren bos) gebeurde onder de vorm van compenserende bebossing in natura. De doelstelling is en blijft: de bosoppervlakte op peil houden.
Sinds 2002 is er alles samen ca 39 miljoen euro ontvangen. De jaarlijks ontvangen bedragen variëren tussen 2,2 en 4,5 miljoen euro. Van die 39 miljoen zijn al 32 miljoen opnieuw geïnvesteerd in aankoop van gronden voor bebossing.
Nieuw en succesvol is de projectoproep die al twee jaar wordt gelanceerd naar lokale besturen en provincies. Deze projectoproep geeft op een gelijk niveau voorrang aan stadsbossen, speelbossen én lokale bosuitbreidingsprojecten. Bij aanvang, dus in 2011 werd gestart met een budget van 500.000 €. De positieve respons en de kwaliteit van de projecten deed minister Schauvliege beslissen om het bedrag te verdubbelen. In 2012 werd gestart met een engagement om 1.000.000 € hiervoor te voorzien. In overleg met ANB heeft de minister ervoor gekozen om 11 projecten (volledig) te ondersteunen voor een totaalbedrag van 1.673.392,9 €. Minister Schauvliege zal overigens deze subsidiëring uitbreiden naar natuurverenigingen en privé-eigenaars. Deze succesformule wordt in 2013 uiteraard herhaald.
Op voorstel van minister Schauvliege is eerder dit jaar ook de vergunningenprocedure bijgesteld waardoor de verantwoordelijkheid voor het bebossen in het landbouwgebied meer wordt gelegd bij de lokale besturen en er geen bindende adviezen meer zijn. Daardoor zal bebossing vlotter kunnen plaatsvinden
De minister heeft voorts de voorbije jaren sterk ingezet op de openstelling van de bossen via een vereenvoudiging van de toegankelijkheidsregeling en het aanduiden van speelbossen. Daar is ook een groot maatschappelijk draagvlak voor. Dat heeft al goede resultaten én respons opgeleverd. Daarbij is ook de oppervlakte FSC-bos, een waardemeter van goed ecologisch bosbeheer, aanzienlijk toegenomen.
Vlaams minister Schauvliege: “Natuur is meer dan bos alleen. Binnen de schaarse ruimte in Vlaanderen komt het er op aan een goed evenwicht te vinden tussen de verschillende natuurdoelstellingen. Zo is er ook ruimte nodig voor zeldzame open natuurhabitats als heide, schrale graslanden enz. We moeten dus constant keuzes maken. Voor het realiseren op het terrein van onze doelen doe ik een beroep op verschillende natuur- en bosverenigingen die ik hiervoor ook financieel ondersteun.”