Aankoop acht glasramen van topstukkwaliteit uit Leuvense Parkabdij

Vlaams minister van Cultuur Joke Schauvliege heeft beslist om acht glasramen van de Leuvense Parkabdij aan te kopen die tot nog toe in bezit waren van de Yale University. De glasramen die door de Amerikaanse universiteit waren aangeboden, beantwoorden aan de criteria van het Topstukkendecreet en werden aangekocht voor 50.000 dollar (38.000 euro).
De suite van 41 glasramen die de Leuvense glasschilder Jan de Caumont (1577-1659) tussen 1635 en 1644 maakte voor de Norbertijnenabdij van het Park in Heverlee, wordt algemeen beschouwd als zijn meesterwerk. De suite beeldt het leven uit van de H. Norbertus. De Caumont gebruikte helder en in de massa gekleurd glas en schilderde op virtuoze wijze met grisailles aan beide zijden van het glas.
De productie van het atelier van de Caumont wordt beschouwd als een hoogtepunt van de brandschilderkunst in de Zuidelijke Nederlanden. De in deze reeks gehanteerde combinatie van alle schakeringen in glasschildertechnieken die toen bekend waren, maakt van deze reeks een ijkpunt voor de 17e eeuwse glasschilderkunst in Vlaanderen en Brabant.
Verarmd door de naweeën van de Franse Revolutie en de Napoleontische periode zagen de Norbertijnen zich in 1828 gedwongen de 41 glasramen uit de Parkabdij te verkopen. Enkele glasramen bleven tot nu toe in collecties in België maar een groot deel ervan belandde in de USA. Het gaat om omvangrijke partijen in de Yale University (New Haven), de Corcoran Art Gallery (Washington) en het JB Speed Museum (Louisville).
Vlaams minister Joke Schauvliege besliste in overleg met de stad Leuven en op advies van de Topstukkenraad de door Yale University aangeboden glasramen aan te kopen voor de ‘Collectie Vlaanderen’. De glasramen zullen in langdurige bewaring gegeven worden aan de stad Leuven. De stad zal instaan voor de restauratie en eventuele re-integratie van deze ‘topstukken’ op hun oorspronkelijke plek in de Parkabdij.
Vlaams minister Joke Schauvliege: “De abdij van het Park is een unieke erfgoedsite die als historisch monument een bijzonder belang heeft voor het erfgoed in Vlaanderen. Ik ben dan ook erg blij met de buitenkans die de Yale University ons aanbiedt. Zij zijn duidelijk het idee genegen dat de glasramen terugkeren naar hun oorspronkelijke plaats.”