Vlaams minister van Omgeving, Natuur en Landbouw Joke Schauvliege heeft het voorbije jaar 15 bijkomende gebieden erkend als natuurreservaat. Het betreft zowel nieuwe reservaten als de uitbreiding van bestaande reservaten. Dat levert dit jaar 460 hectare extra erkenningen op. Met dit cijfer realiseert de minister haar beleidsdoel om elk jaar het areaal natuurreservaten met minstens 400 hectare uit te breiden.
Natuurreservaten zijn op ecologisch vlak de meest waardevolle plekken in Vlaanderen. Zij genieten extra bescherming en er worden extra middelen vrijgemaakt voor een kwaliteitsvol en duurzaam beheer en voor de realisatie van de Europese natuurdoelen. “Natuurreservaten vormen als het ware de ruggengraat van ons natuurpatrimonium. Daarom maakte ik een prioriteit van de systematische uitbreiding van hun oppervlakte”, zegt Joke Schauvliege.
Het cijfer is indrukwekkend wanneer men weet dat vijf jaar geleden in Vlaanderen slechts 15.000 hectare natuurreservaat erkend was. In 2013 en 2014 is een inhaalbeweging ingezet, sedert vorig jaar ligt het ritme terug op 400 tot 500 hectare erkenningen per jaar. Dankzij de 460 hectare extra natuurreservaat in 2017 telt Vlaanderen op dit moment 19.187 hectare erkende natuurreservaten.
