2013 wordt het jaar van de zonneboiler

Na de fotovoltaïsche zonnepanelen is het nu aan de zonneboilers om Vlaanderen te veroveren. 2013 wordt het jaar van de doorbraak voor de zonneboiler. Vlaams Volksvertegenwoordiger Robrecht Bothuyne: “Er zijn flinke premies beschikbaar om het plaatsen van zonneboilers te stimuleren. In de eerste 6 maanden van dit jaar zijn er al meer dan 11.000 premies uitbetaald. Wellicht zullen dit jaar meer dan 20.000 zonneboilers worden geïnstalleerd.” 
In 2012 werden in totaal 4.452 zonneboilerpremies voor bestaande woningen uitbetaald, goed voor een bedrag van 7.864.410 euro. Ook werden 68 zonneboilerpremies voor niet-woongebouwen, zijnde een bedrag van 96.211 euro uitgekeerd. In de eerste zes maanden van 2013 steeg dit aantal exponentieel. Alleen al die eerste zes maanden werden niet minder dan 11.156 zonneboilerpremies voor bestaande woningen en 96 zonneboilerpremies voor niet-woongebouwen uitbetaald. Het gaat om een totaal bedrag van 37.206.094 euro en 165.564 euro voor niet-woongebouwen.  Waarschijnlijk zal dit jaar voor meer  dan 60 miljoen euro aan zonneboilerpremies uitbetaald worden. 
Eind 2011 besliste de federale regering om de fiscale aftrek voor energiebesparende maatregelen te schrappen, met uitzondering voor de dakisolatie. De Vlaamse regering besloot daarop in maart 2012 om de premie voor isolerende ramen en zonneboilers te verhogen. Die premie werd zelfs verhoogd van 200 per m² naar 550 euro per m². Men becijferde toen dat de investering op die manier op minder dan tien jaar tijd zou terugverdiend zijn. 
Vlaams Volksvertegenwoordiger Robrecht Bothuyn: “Al snel bleek er sprake van oversubsidiëring, onder meer te wijten aan overdimensionering van de installatie. Installaties werden bewust te groot gebouwd om meer premies op te strijken. Daarom werden de regels voor investeringen vanaf 2013 aangepast. De premie is nu beperkt tot 50% van het factuurbedrag en is maximaal 2750 euro.” Er worden nu ook enkel nog premies gegeven aan zonneboilers die voldoen aan het Europees Solar Keymark Label, dit om te vermijden dat hoge premies worden aangevraagd voor goedkope zonneboilers met beperkte kwaliteit. Bothuyne vroeg daarom de cijfers op bij minister van energie, Freya Van Den Bossche, om het effect van de nieuwe reglementering in te schatten. Daaruit blijkt nu dat de zonneboiler nog nooit zo populair is geweest. Bothuyne: ‘in het eerste half jaar van 2013 zijn er al 2,5 keer zoveel premies uitbetaald als in het volledige jaar 2012. We stevenen af op een stijging van 500% in vergelijking met vorig jaar.’ 
Dat zonneboilers in trek zijn is volgens Volksvertegenwoordiger Bothuyne niet zo verwonderlijk. “Telkens als de zon schijnt, sla je een deeltje van die warmte heeft op. Er zijn heel wat voordelen”. Bijvoorbeeld:
verwarmen met de zon is minder gas of mazout verbruiken en dus minder betalen
verwarmen met de zon geeft de klanten tijdens de zomer de mogelijkheid om hun gasinstallatie te gaan afleggen
verwarmen met de zon is duurzaam, niet alleen omdat het brandstof uitspaart, maar ook in de zin dat de installatie zeer lang meegaat.
door de premies is de terugverdientijd minder dan 10 jaar. De investering verdient zichzelf snel terug, zeker bij stijgende brandstofprijzen. 
Robrecht Bothuyne: “Zonneboilers moeten een must worden bij nieuwbouwwoningen, maar ook bij het vervangen van een bestaande stook- en verwarmingsinstallatie. De zuinige aardgascondensatieketel is, door het premiebeleid van de Vlaamse overheid, ondertussen de norm geworden. Iedereen kent de aardgascondensatieketel nu. Hetzelfde moet nu gebeuren met de zonneboiler. Het blijft wel belangrijk om mogelijke oversubsidiëring te vermijden. Als de prijzen van de zonneboilers gaan dalen, moet ook de subsidie beperkt worden. De kostprijs van de premies wordt nu immers integraal in onze energietarieven verrekend.”